Les archives départementales des Bouches-du-Rhône font état de la présence de guetteurs sur les îles de Maïre dès 1264.

Cette île a été pendant longtemps colonisée par les militaires pour son point de vue sur l’entrée maritime de Marseille et des vestiges y sont encore debout, tels des blockhaus, quasi indestructibles.

Passerine tartonraire Thymelaea tartonraira ssp. Tartonraira., petit buisson très rare présent sur cette île
(© Sophie – florealpes)

Concernant les intérêts écologiques, plusieurs espèces végétales patrimoniales à protection nationale sont connues : L’astragale de Marseille Astragalus tragacantha endémique du Sud-Est de la France, elle est présente sur Maïre mais sa population semble vieillissante (peu, voire aucune plantule) et impactée par la nitrification des sols, la Scolopendre sagittée Asplenium sagittatum est très rare en France mais les grandes falaises de l’île Maïre montre les plus belles populations de France, la Passerine tartonraire Thymelaea tartonraira ssp. Tartonraira.

Pour la Faune, l’île de Maïre est un refuge pour les oiseaux de mer et abrite le Phyllodactyle d’Europe Euleptes europaea, gecko rarissime, endémique de méditerranée occidentale.

Côté mer on trouve de beaux sites de plongée avec de nombreuses épaves, de jolis tombants et une grotte à corail. L’ile Maïre est également reconnue depuis plusieurs décennies pour la présence importante de loups lors de la période hivernale. Lorsque les eaux sont chaudes, on peut également rencontrer de nombreux poissons pélagiques sur son tombant sud (le Limon Seriola dumerili, le Barracuda Sphyraena viridensis, la Bonite Auxis rochei,…).

L’île Maïre est un magnifique sujet de photo qui sert de fond de décor à de nombreuses scènes de films et de séries télévisées. Parmi les plus récentes, celles de Plus Belle la Vie et de Mafiosa.

Rugulopteryx okamurae, l’algue invasive provenant du Japon
(© Sylvain LE BRIS – Doris)

Depuis quelques années les calanques Marseille, dont l’ile Maïre fait partie, sont envahies par une algue brune invasive Rugulopteryx okamurae. Cette algue provenant du japon s’est rapidement installée et recouvre parfois jusqu’à 80% des fonds marins, sur une hauteur de 60 cm. Une étude de la Faculté des sciences de Luminy est actuellement en cours pour envisager un plan d’action efficace pour contenir et freiner sa prolifération.

Les falaises spectaculaires de l’île Maïre et la mer qui s’immisce dans la passe des Croisettes font de ce bout du monde un lieu emblématique. Dégradé par une fréquentation mal maîtrisée, le Parc national des Calanques a entamé des actions pour sa protection et sa requalification.

Même si l’île est inhabitée et qu’elle n’est pas desservie par des navettes (il est même interdit d’y accoster) les pressions sont fortes et en grande partie liées à l’activité nautique. 

L’ile étant un spot de chasse sous-marine reconnu, la présence de chasseur et de pêcheur y est quasi quotidienne sur le pourtour de l’île, surtout lorsque les eaux se réchauffent.

L’île de Maïre est intégrée dans le périmètre du Parc national des Calanques. Le débarquement sur l’île de Maïre est interdit par la réglementation du Parc national des Calanques.

L’ensemble des îles et îlots qui constituent l’archipel de Riou est également propriété du Conservatoire du littoral depuis 1993. 

1. Article sur l’ile Maïre dans « les cahiers du sud » – site internet http://les-cahiers-du-sud.eklablog.com/les-iles-de-l-archipel-de-riou-l-ile-maire-a112437054 

2. Site du Parc national des Calanques – site internet http://www.calanques-parcnational.fr/fr/cap-croisette-baie-des-singes-ile-maire-marseille

3. France bleu Bouches-du Rhone – Le naufrage du Liban https://www.francebleu.fr/emissions/racontez-nous/provence/les-calancoeurs-les-espions-de-l-ile-maire-le-naufrage-du-liban-et-le-duel-de-louis-pierotti 

4. Plan de gestion 2011-2015 complet – Riou – pdf – https://www.google.com/search?client=firefox-b-d&q=Plan+de+gestion+2011-2015+complet+-+Riou.pdf  

5. Gestion de la faune et de la flore des Îles marseillaises par Patrick VIDAL, Patrick BAYLE, Eric VIDAL, Frédéric MÉDAIL et Richard lOTIER   https://core.ac.uk/download/pdf/15518273.pdf

L’archipel du Frioul est particulièrement remarquable, tant pour la diversité de ses habitats, que pour sa richesse en espèces, souvent rares ou menacées. 

On y retrouve une végétation spécifique aux îles de Marseille et unique en France. L’aridité des lieux, l’exposition au vent d’Est et au Mistral, l’importance des embruns et la présence d’un substrat calcaire très perméable sont les facteurs principaux du développement d’une flore spécifique et très rare. La flore du Frioul est composée de 409 espèces officiellement recensées (historiques et récentes) dont 14 rares ou protégées.

Pour la faune, un inventaire herpétologique a été réalisé par Marc CHEYLAN, en 2004, dans le cadre de la rédaction des documents d’objectifs du site NATURA 2000. Cette étude recense les différentes espèces présentes, identifie les enjeux liés à ces espèces et propose une hiérarchie des priorités de conservation. L’herpétofaune du Frioul est composée de cinq espèces bénéficiant toutes d’une protection nationale.

Pour les invertébrés, les observations sont assez limitées. Il faut noter la présence de la Proserpine Zerynthia rumina,  une espèce de papillon d’intérêt communautaire et inféodée aux garrigues méditerranéennes.

L’archipel constitue également un important site de nidification pour les oiseaux marins pélagiques de méditerranée. Actuellement, sur l’archipel du Frioul, un total de 129 espèces d’oiseaux a pu être observé.

Une seule espèce indigène de mammifère terrestre, la Musaraigne des jardins Crocidura suaveolens, a été découverte au début des années 1990 (P. Bayle, com. pers.) 

Les chiroptères représentent un élément important du patrimoine mammalogique des îles. En effet, les expertises réalisées en 2010 par le CEN PACA, sur l’archipel, révèlent que 7 espèces de chauve-souris fréquentent les îles du Frioul. Néanmoins, aucun gîte n’a encore été découvert sur l’archipel.

Plusieurs espèces anthropophiles sont présentes sur l’île, introduites volontairement ou accidentellement : le Lapin de garenne Oryctolagus cuniculus, introduit au cours des années 1980, le Rat noir Rattus rattus, la Souris domestique Mus musculus et le Chat haret Felis catus ; auxquelles s’ajoutent aujourd’hui les chiens et chats domestiques, dont certains individus divaguent sur le milieu naturel.

La biodiversité sous-marine n’est pas en reste : la qualité des fonds sous-marins des îles de Marseille est réputée internationalement. Six habitats marins à forte valeur patrimoniale ont été identifiés, dont un d’intérêt prioritaire : l’herbier à Posidonie.

Le Puffin yelkouan Puffinus yelkouan est recencé sur le frioul © parcnationaux

D’un point de vue écologique, les intérêts sont nombreux. Côté terrestre, pour la flore, l’île de Frioul abrite 14 plantes patrimoniales, rares et/ou protégées, dont :

– 3 espèces à protection nationale : l’Astragale de Marseille Astragalus tragacantha, la Petite saladelle Limonium pseudominutum, le Limonium en baguette Limonium virgatum,  

– 11 espèces à protection régionale : l’Anthémis à rameaux tournés du même côté Anthemis secundiramea subsp. Secundiramea, la Chicorée scabre Hyoseris scabra, la Ficoïde à fleurs nodales Mesembryanthemum nodiflorum, la Germandrée purpurine Teucrium polium subsp. Purpurascens, le Lys des sables Pancratium maritimum, le Mélilot de Méssine Melilotus messanensis, l’Orpin du littoral Sedum litoreum, le Plantain à feuilles en alène Plantago subulata subsp. subulata, le Raisin de mer Ephedra distachya, le Séneçon à feuilles grasses Senecio leucanthemifolius subsp. Crassifolius, le Silène faux orpin Silene sedoides.

Certaines de ces espèces végétales ne se retrouvent sur le continent que sur la frange littorale des Calanques, les îles constituent donc pour elles des sites refuges à l’abri de la forte fréquentation humaine et de l’urbanisation du littoral.

Pour la faune, l’archipel  de Frioul est l’un des rares sites français qui abrite des populations importantes du Phyllodactyle d’Europe Euleptes europaeus, gecko «relictuel » et rarissime, endémique de Méditerranée occidentale.

Il abrite les 3 espèces de procellariiformes (oiseaux de mer) de Méditerranée : le Puffin cendré Calonectris borealis, le Puffin yelkouan Puffinus yelkouan et l’Océanite tempête de Méditerranée Hydrobates pelagicus, espèces d’intérêt communautaire dont l’Etat français s’est engagé à assurer la conservation.

Côté marin, dix-sept espèces protégées et cinq d’intérêt communautaire peuvent être observées autour du Frioul, comme le Mérou Brun Epinephelus marginatus, la Grande Nacre Pinna nobilis ou la Cigale de Mer Scyllarides latus.

Le patrimoine bâti est important sur l’île du Frioul et offre un panorama de l’histoire de l’île et de Marseille :

• Situé sur l’île de Pomègues, face au village du Frioul, le fort de Pomègues a été bâti pour commander le Château d’If. Son site jouit d’une vue imprenable sur l’ensemble des îles de l’archipel, le village et son port et constitue le point culminant de l’archipel.

• A 75 mètres d’altitude, le Fort de Ratonneau domine l’île du même nom et laisse entrevoir une vue remarquable sur les îles, le port du Frioul et la rade de Marseille. 
• Avec l’avènement du canon rayé, qui permet de couvrir la baie de la Pointe Rouge au cap Couronne, le plateau de Cavaux devient le site le plus stratégique du Frioul. Site militaire le plus important des îles après la guerre de 1870, la batterie de Cavaux, créée en 1883, reçoit en 1906 la première batterie des îles constituée de casemates en béton armé. Le site connaîtra, par la suite, de nombreuses transformations en fonction des progrès technologiques militaires. 
• Située à la pointe Est de l’île de Ratonneau, la batterie du Cap de Croix offre un panorama exceptionnel sur la rade de Marseille.
• Le plateau de Banc, qui domine l’hôpital Caroline, est fortifié sous Napoléon III. Exposé, non fortifié et donc aisément accessible, l’hôpital Caroline représentait jusqu’alors une réelle menace pour le château d’If.
• Située sur l’île de Ratonneau, sur la pointe dite de Brigantin à l’extrême Ouest de l’île, la batterie de Mangue comprend deux ouvrages construits à des époques différentes
• Construite en 1859-1860, afin de contrôler la route réalisée à la même époque entre le port de quarantaine, dans l’anse de Pomègues, et le fort de Pomègues, la Tour de Poméguet permettait également d’assurer la surveillance des nombreuses criques alentour.
• Initialement construit sur le plateau de Cavaux, en 1864, le Sémaphore de Pomègues a été déplacé sur le site actuel en 1904. Perchés dans la cabine de veille, au sommet de la tour, 89 m au-dessus de la mer, les guetteurs sémaphoriques de la Marine assuraient la surveillance de la mer, l’aide à la navigation et les observations météo.
• Situé sur l’île de Ratonneau, à proximité de la plage de St Estève, l’hôpital de Caroline est un site important dans l’histoire sanitaire de la ville de Marseille. Lazaret construit entre 1824 et 1828 par l’architecte Penchaud pour traiter les malades en quarantaine, il est réaménagé en 1850 et servira jusqu’à la 2nde guerre mondiale.
• Situé sur la côte Est de l’île de Pomègues, le port de Pomègues est un site très fréquenté tout au long de l’année : site de mouillage important en été, lieu de pêche et de promenade le reste de l’année.

L’archipel du Frioul constitue ainsi un lieu particulier où le paysage est appréhendé dans une fabrique permanente de panoramas. 

Tout au long du parcours au sein de ses espaces terrestres, le piéton peut apprécier l’ouverture soudaine ou régulière vers les différentes îles et îlots de l’archipel ou vers les massifs plus lointains de la rade. Ces points de vue, souvent à 360°, sont principalement en hauteur, sur les lignes de crêtes des deux îles principales. Environ 10 km de sentiers balisés ont été mis en place.

L’Agave d’Amérique Agave américana, une des 5 espèces végéatles exotiques sur l’île du frioul
(© calanques-parcnational.fr)

Sur l’île du Frioul, on recense plusieurs espèces envahissantes : 

• l’Agave d’Amérique Agave américana,
• la Luzerne arborescente Médicago arborea,
• le Pourpier de mer Atriplex halimus,
• le Figuier de Barbarie Opuntia ficus-indica,
• la Griffe de sorcière Carpobrotus edulis, très localisée.

Concernant la faune, il faut noter la présence :

• La Tarente de Maurétanie Tarentola mauritanica qui a récemment été observée près de la plage de Morgeret en août 2015 (une seule observation). Cette espèce, qui bénéficie également d’une protection nationale, constitue une menace pour la survie des populations de Phyllodactyle d’Europe (concurrence interspécifique). 
• Le Rat Noir qui aurait été introduit sur les îles au IIème siècle avant J.C. Ils sont présents sans discontinuité sur l’archipel du Frioul depuis l’Antiquité. Cependant, leur dynamique de population actuelle est influencée par la densité des Goélands leucophées. En effet, l’accroissement démographique très important des goélands est directement responsable de la prolifération des populations de Rat noir sur les îles. 
• Le Lapin de garenne, volontairement introduit dans les années 1980, est actuellement présent sur Pomègues et Ratonneau. Il semble qu’il n’ait colonisé cette dernière que récemment et qu’il n’ait jamais été présent sur le Tiboulen de Ratonneau et sur If. Cette espèce a bénéficié de l’augmentation de la biomasse végétale engendrée par l’explosion démographique des Goélands leucophées. De plus, en l’absence de compétiteurs et de prédateurs efficaces, les populations de Lapins de garenne se sont largement développées avec, pour conséquence, des changements significatifs des communautés végétales et animales insulaires très sensibles aux perturbations.
• Le chat qui est considéré comme un « super prédateur » dont l’impact sur les populations des oiseaux marins pélagiques, notamment le Puffin yelkouan et le Puffin de Scopoli, peut s’avérer particulièrement important. De par son importante plasticité alimentaire, le chat est également un prédateur occasionnel du Phyllodactyle d’Europe et de l’ensemble des reptiles et oiseaux nicheurs. 

Entre 2009 et 2012, des campagnes de capture et de stérilisation des chats errants ont été organisées sur les îles du Frioul. Malgré ces campagnes, de nombreux Chats harets sont encore observés sur les espaces naturels de l’archipel et notamment sur et à proximité des colonies de Puffins de Scopoli. Des cas de prédation sur des poussins et adultes de puffins imputables aux chats ont également été constatés.

L’archipel du Frioul est situé dans la région la plus sèche de France : faible pluviométrie, ensoleillement important, températures élevées et vents forts. La sécheresse estivale est caractéristique du climat méditerranéen mais les îles présentent également un déficit hydrique prononcé par rapport au littoral marseillais. La saison sèche, très contraignante pour la végétation, débute dès la fin mai et dure jusqu’en septembre. L’insolation est également une caractéristique marquante : les grandes surfaces de calcaire blanc et le faible recouvrement de la végétation accentuent le rayonnement lumineux et la sécheresse estivale.

La situation géographique de l’archipel en fait un site majeur pour l’accueil de publics variés, étrangers ou locaux: randonneurs, baigneurs, plaisanciers, pêcheurs, plongeurs, groupes scolaires. Un enjeu important est donc de permettre l’accueil du public tout en assurant la protection d’un paysage exceptionnel et d’espaces naturels abritant une biodiversité terrestre et marine remarquables. De plus, il n’y a aucun point d’eau permanent naturel sur ces îles.

La gestion de l’ensemble du site est assurée en co-gestion par la Ville de Marseille et le Parc national des Calanques.

Un des enjeux majeurs du site consiste à concilier les activités humaines et la préservation du patrimoine naturel. Disposant d’une vocation affirmée d’accueil touristique et comptant sur son territoire à la fois des espaces à vocation sauvage, des espaces habités et des espaces destinés à recevoir du public, l’archipel du Frioul doit pouvoir s’affirmer à l’échelle méditerranéenne comme un exemple de transition écologique d’un espace insulaire.

Gestion de la fréquentation : plusieurs mesures sont mises en œuvre pour limiter l’impact de la fréquentation : organisation de cheminements terrestres, mise en place d’un plan de balisage maritime autour du Frioul, information et sensibilisation du public, surveillance du site et réglementation.

Un réseau de chemins balisés permet d’accéder aux zones de baignade, de découvrir la nature des îles, les forts et les points de vue remarquables. Le Conservatoire du littoral, en association avec la Ville de Marseille et le Parc national des Calanques font réaliser ces travaux par l’association Alpes de Lumière, spécialisée dans le travail de la pierre sèche et la restauration du patrimoine bâti.

D’autres actions ont également été menées ou sont en cours :

• Rédaction du plan de gestion de site et réalisation d’une plaquette de synthèse à destination du grand public.
• Réalisation d’une étude préalable à l’attribution du Domaine Public Maritime du Conservatoire du littoral tout autour du Frioul (857 ha devraient être attribués au Conservatoire du littoral courant 2020)
• Réalisation d’une étude paysagère sur la voie communale reliant l’embarcadère à la Villa Marine afin d’initier une volonté d’amélioration de la qualité paysagère de cette zone de transition s’échelonnant entre le port et la plage Saint-Estève.
• Réalisation d’une étude pour la restauration et la valorisation culturelle de la Villa Marine, afin d’en faire un lieu d’accueil du public et des scolaires (espace muséal sur la thématique biodiversité terrestre et marine). La phase de maîtrise d’œuvre pour les travaux est actuellement en cours et le projet devrait voir le jour au 2ème trimestre 2022.

1. Parc des Calanques, Plan de gestion. Site internet:
   http://www.calanques-parcnational.fr/

2. Conservatoire du Littoral de Marseille, Iles du Frioul (Marseille) – Celebrate Islands 2020. Site internet: http://www.conservatoire-du-littoral.fr/siteLittoral/702/28-iles-du-frioul-13_bouches-du-rhone.htm
   
3. Section A, 2017. Plan de gestion des espaces naturels terrestres de l’archipel du Frioul 2018-2022. Parc Nationale des Calanques, Marseille : 222p
4. Atelier Lieux Paysages, 2018. Etude préalable à la restauration et à la valorisation culturelle et touristique de la villa marine. Conservatoire du Littoral, La Glaneuse : 65p

5. ALEP PAYSAGISTES, 2018. Etude préalable à la restauration et à la valorisation culturelle et touristique de la villa marine, Marseille : 30p 

Les herbiers de Posidonie Pocedonica oceanica
(© S.Ruitton – INPN)

Les inventaires floristiques réalisés depuis les années 1935 témoignent d’une faible diversité floristique avec 70 taxons recensés (Médail & Vidal, 1998).

L’île de Bendor est concernée par le périmètre d’une ZNIEFF marine de type 2. Cette entité entoure l’île Rousse et l’Ouest de l’île de Bendor. A ce niveau, une grande diversité de paysages sous-marins (roches superficielles, grottes semi-obscures, herbiers, surplombs, tombants verticaux avec de nombreuses gorgones) abrite une grande richesse biologique. C’est également une zone de passage de poissons pélagiques.

Le littoral de Bandol se trouve dans un secteur marin [îlot de Pierreplane à la pointe du Gaou] diagnostiqué dans le SDAGE RMC de qualité biologique “médiocre” (faune/flore). Le SCoT fait écho à ce constat en préconisant des efforts de restauration de l’herbier de posidonies jugé globalement dégradé pour le bassin de Sanary-Bandol.

La seiche Sepia officinalis, présente en grande quantité dans les herbiers de posidonie
(© Gilles CAVIGNAUX)

D’un point de vue naturaliste, le suivi réalisé entre la pointe du château et l’île de Bendor, moins profond, suite aux travaux de canalisations au printemps 2019, fait état d’une belle densité de l’herbier de Posidonie Posidonia oceanica avec une très bonne vitalité. Dans ce cadre, de nombreuses espèces au sein de l’herbier (seiches, poulpes…) et notamment des Grandes Nacres Pinna nobilis (espèce protégée) ont été observées, et témoignent de la vitalité de l’herbier ainsi que sa grande valeur écologique.

Dépaysement, balades littorales et contemplation des paysages sont les intérêts principaux de l’île pour les visiteurs. On notera aussi la présence :

– d’un musée des vins et spiritueux, EUVS (Exposition Universelle des Vins et Spiritueux), inauguré en 1958, et modernisé en 2009 pour le centenaire de Paul Ricard,

– d’un Musée des Objets publicitaires Ricard,

– d’une galerie d’art exposant les œuvres picturales de Paul Ricard.

L’île de Bendor abrite plusieurs hôtels et de petites villas provençales qui dépendent de l’Hôtel Le Delos, ainsi que de nombreux restaurants. Diverses activités nautiques et terrestres sont proposées telles que la plongée avec un Centre International de Plongée (CIP), le kayak, la voile et le tennis.

La dégradation de la Posidonie par les ancrages de bateau
(© Andromede)

De par sa proximité avec la côte littorale, de ses intérêts paysagers, et de ses équipements, les abords de l’île sont très fréquentés par les plaisanciers et les estivants. Dans ce contexte, le mouillage et l’utilisation des ancres dégradent les herbiers de Posidonie.

Au niveau terrestre, les aménagements anthropiques et paysagers ainsi que l’exploitation touristique des installations altèrent largement les composantes floristiques et faunistiques.

La grande Nacre Pinna nobilis, une espèce protégée présente sur le site
(© Arnaud ABADIE)

Suite à des travaux de réfection du port de l’île, 6 individus de Grande nacre se trouvant à proximité de la zone d’intervention ont été récupérés. L’Institut océanographique Paul Ricard, aux vues de nombreux travaux de recherche menés sur cette espèce emblématique de Méditerranée, a proposé par précaution de les déplacer dans un secteur sécurisé. Une demande  de dérogation au titre de l’article L411-2 du Code de l’environnement pour le déplacement d’espèces protégées a été faite en septembre 2016. Un protocole de transplantation a été établi, qui détaille les premières expérimentations, la technique de prélèvement, le mode de transport ainsi que la technique de transplantation.

Les spécimens ont été suivis après la transplantation. Un rapport a été transmis à l’autorité compétente sur les résultats de l’opération 6 mois après intervention, aucun cas de mortalité n’a été observé jusque-là.

1. Association pour la protection du littoral bandolais et de ses usagers – Site internet – https://bandol-littoral.org/category/faune-flore/
2. Site internet des iles gérées par Paul Ricard – www.lesilespaulricard.com
3. D. BELLAN-SANTINI, S. RUITTON, D. GUILLEMAIN, R. DAVID, .- 93M000065, ILE ROUSSE, ILE DE BENDOR. – INPN, SPN-MNHN Paris, 14P – https://inpn.mnhn.fr/zone/znieffMer/93M000065.pdf
4. Travaux de réfection du port de l’île de Bendor. http://www.paca.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/dossier_nacre_bendor_final.pdf
5. Trigos S., N. Vicente – Protocole pour la transplantation des nacres Pinna nobilis dans divers substrats – Mar. Life, 18: 55-61.

Le Parc national des Calanques témoigne d’une biodiversité exceptionnelle au niveau de l’île verte. 

Cheylan (1985) modifié; Jahandiez et al. (1935); Molinier (1935), trouvait une richesse floristique de l’île de 155 espèces (dans  Médail & Vidal 1998 Richesse et composition floristiques iles Provence Can J Bot) 

La végétation actuelle de l’île est dominée par les pins d’Alep, donnant à l’île son aspect émeraude. D’autres essences typiques, comme le myrte et l’oléastre, les asphodèles ou encore le thym côtoient les champignons, en quantité les lendemains de pluie.

Dans le cadre de de la réalisation du document d’objectif du site NATURA 2000 – Calanques et îles Marseillaises – Cap Canaille et Massif du Grand Caunet , des inventaires naturalistes ont été effectués pour l’expertise des patrimoines terrestres et marins.

Au niveau marin, plusieurs études sur la population de mérous autour de l’ile verte ont été effectuées par le Groupement d’Etudes des Mérous. 

Le Corb Sciaena umbra, espèce protégée au niveau national, est présent dans les eaux de l’île verte
(©G. ESPOSITO – Parc national de Port-Cros)

L’île verte, de dimensions modestes, possède une couverture végétale importante qui la rattache à celle du massif voisin du Bec-de-l’Aigle et de la Montagne de la Canaille. La flore et la végétation de l’île verte sont peu diversifiées du fait de l’exiguïté de l’île. Quelques espèces tout à fait remarquables sont connues comme la Ficoïde nodiflore Mesembryanthemum nodiflorum, dont les seules localités de France continentale sont sur le littoral rocheux des Bouches-du-Rhône, ou la très rare Chicorée scabre Hyoseris scabra.

Sa zone marine est un site très attractif pour la plongée car on peut y rencontrer des herbiers de posidonie, des habitats coralligènes, des champs de gorgones, des grottes, des hauts-fonds des surplombs et des éboulis. Elle abrite de nombreuses espèces protégées :

– des algues : Cystoseira amentacea et Cistoseira crinita,

– des arthropodes : la Grande araignée de mer Maia squinado, la Langouste commune alinurus elephas et la Grande cigale de mer Scyllarides latus,

– des mollusques : Luria lurida et la Grande nacre Pinna nobilis,

– du Corail rouge Corallium rubrum,

– des herbiers à Posidonie Posidonia oceanica,

– des poissons : le Mérou brun Epinephelus marginatus et le Corb Sciaena umbra,

– des spongiaires : Axinella polypoides, l’Eponge de toilette Spongia oficinalis et Spongia agaricina.

Des panneaux d’informations sont implantés sur l’île pour la découverte et la valorisation de son patrimoine.

L’île est intégrée dans le périmètre du Parc national des Calanques depuis avril 2012.

Ayant toujours représenté un enjeu stratégique pour défendre la ville de La Ciotat des attaques venant de la mer et contrôler son accès au port, l’île est un véritable « musée à ciel ouvert » de l’histoire militaire.

Le Goéland leucophée, présent en grande nombre sur l’île verte, peut être problématique sur les habitats de l’île
(© Louis LAISNE)

La présence et la reproduction du Goéland leucophée est également problématique.  Dans le DOCOB du site NATURA 2000, il est inscrit : “Si la population du Goéland leucophée de l’île Verte s’avère trop importante et provoque des modifications du milieu naturel et influence des espèces protégées ou d’intérêt communautaire, alors la régulation de la densité de population de goélands de l’île Verte est à envisager.”

Même si aucun résident permanent n’occupe l’île et qu’aucune résidence n’est construite, la surfréquentation par le public en période estivale autant au niveau de la partie terrestre que maritime altère largement les composantes du milieu naturel. Les nombreux sentiers empruntés et matérialisés à la faveur de la dispersion des visiteurs constituent une forte menace pour les cycles de développement des espèces floristiques et faunistiques patrimoniales et plus largement de la biodiversité de l’île. 

L’île verte est intégrée dans le périmètre du Parc national des Calanques. Pendant la saison estivale, le département des Bouches-du-Rhône, propriétaire et gestionnaire du site, renforce la présence d’agents pour la sensibilisation et la protection de l’environnement. Des écogardes du Parc national des Calanques apportent également leur contribution et veillent au risque incendie.

1. Site internet Destination la Ciotat – https://www.destinationlaciotat.com/fr/ile-verte.htm
2. L’Ile Verte au large de La Ciotat : la seule île boisée des Bouches-du-Rhône – France 3 régions –https://france3-regions.francetvinfo.fr/provence-alpes-cote-d-azur/bouches-du-rhone/la-ciotat/ile-verte-au-large-ciotat-seule-ile-boisee-bouches-du-rhone-1896972.html
3. D. BELLAN-SANTINI, T. PEREZ, D. GUILLEMAIN, R. DAVID, S. RUITTON, .- 93M000038, ILE VERTE. – INPN, SPN-MNHN Paris, 15P. https://inpn.mnhn.fr/zone/znieffMer/93M000038.pdf
4. Blog  de l’estrangiè e li santoun – https://l-estrangie-e-li-santoun.over-blog.com/2014/08/la-ciotat-l-ile-verte-en-defense-experte.html
5. BONHOMME P., BOUDOURESQUE C.F., BERNARD G., VERLAQUE M., CHARBONNEL E., CADIOU G. 2001. Espèces, peuplements et paysages marins remarquables de la Ciotat, de l’ile Verte à la calanque du Capucin (Bouches du Rhône, France). Contrat RAMOGE & GIS Posidonie, Gis Posidonie publ., Fr. : 1-132. – https://people.mio.osupytheas.fr/~boudouresque/Documents_conservation/Bonhomme_et_al_2001_Ile_Verte_Ramoge.pdf
6. Site internet du parc national des calanques –  http://www.calanques-parcnational.fr/fr/ile-verte-la-ciotat
7. Site internet de Département 13 – https://www.departement13.fr/nos-actions/environnement/parcs-et-domaines-departementaux/parcs-et-domaines-departementaux/lile-verte/
8. Les différentes études du Groupe d’Etude du Mérou : http://www.gemlemerou.org/cms/images/stories/GEM/Missions/1999_Octobre_La_Ciotat.pdf

Au XIXème siècle, l’île d’Or n’était encore qu’un îlot rocheux semblable à tant d’autres sur le littoral varois. Ce n’est qu’en 1897 qu’enfin se révèle le fabuleux destin de cette petite île.

Cette année-là, l’État met en vente aux enchères cette île. Un architecte du Dramont, baptisé Sergent, en devient le propriétaire pour seulement 280 francs (une voiture Peugeot à pétrole valait 20 fois cette somme !).

En 1905, un médecin, Auguste Lutaud, la rachète et entreprend l’édification d’une tour, à section carrée et en pierres rouges extraites sur place, selon une architecture sarrasine, peu commune dans la région. L’édifice est achevé en 1912. La tour a une emprise au sol de huit mètres sur huit pour une hauteur de dix-huit mètres qui inclut cinq étages. Les murs ont une épaisseur d’un mètre à la base.

Le propriétaire alors se proclame Roi de l’île d’Or, prend le nom d’Auguste 1er et organisa une fête somptueuse. Des timbres et des pièces de monnaie sont même créés.

En 1944, au cours du débarquement de Provence, la tour subit de lourds dommages par un obus.

En 1961, l’île est vendue à François Bureau, ancien officier de marine. Dès son acquisition, en un an, il restaure la tour dont il ne reste que les murs extérieurs et l’escalier. Il consolide les façades et les créneaux, restaure les étages en respectant les ouvertures d’origine et crée de nouvelles citernes. Enfin il développe par apport de terre un jardin méditerranéen. Plus tard, pour disposer d’électricité, il installe un groupe électrogène. Ceci lui permet, de façon spartiate, d’y passer en famille toutes ses vacances. Le matin du 16 août 1994, lendemain de sa participation à la 50e commémoration du débarquement de Provence, il meurt à 76 ans lors de l’un de ses traditionnels tours de l’île à la nage. Une plaque en granit rose est apposée par ses enfants sur un rocher face au large pour rappeler son attachement à l’île.

La propriété appartient toujours à la famille Bureau qui entreprend en 2000 une campagne de restauration sous l’égide de l’architecte Olivier Detroyat. Elle étanchéifie les façades et rénove les créneaux. L’eau de pluie est récupérée sur le toit. Cette eau contenue dans deux citernes est non potable. L’une est destinée à alimenter les étages par gravitation, l’autre, au pied de la tour, sert de stockage. Enfin l’électricité est fournie depuis 2012 par des panneaux solaires sur le haut du toit derrière les créneaux.

Comme en attestent de nombreuses fouilles archéologiques sous-marines, des routes maritimes romaines longeaient les côtes méditerranéennes et c’est ainsi que la déclaration en 2017 de dix épaves face au Dramont datant de différentes époques et parfois certaines très proches de l’île, permet d’émettre l’hypothèse que celle-ci constituait un écueil sur lequel les navires s’éventraient.

Le Grand requin griset Hexanchus griseus est présent dans les profondeurs autour de l’île d’Or
(© Agence des aires marines protégées)

L’île d’Or est incluse dans le périmètre du site NATURA 2000  FR9301628 – L’Estérel.

Pour le milieu marin,  la zone du Cap Dramont est constituée d’herbiers de Posidonies Posidonia oceanica, de falaises sous-marines en passant par de nombreux hauts fonds rocheux. Elle regroupe des habitats variés attirant de nombreuses espèces et en fait un site de plongée très fréquenté par les clubs des alentours. Entre l’île d’Or et le sec de Fréjus, s’étire un canyon sous-marin qui abrite des espèces moins communes comme les organismes bioluminescents et le Grand requin griset Hexanchus griseus, requin inoffensif qui peut atteindre la tonne.

L’activité touristique a un poids socio-économique très important pour Saint-Raphaël dont l’attrait est basé sur les qualités paysagères naturelles et sauvages de son littoral dont, en saison estivale, les alentours de l’île d’Or constituent un site apprécié pour la pratique de la plongée sous-marine, du kayak de mer qui en fait facilement le tour ou pour un mouillage bref lors la navigation de plaisance.

L’île d’Or du Dramont est un site inscrit depuis le 17 mars 1941. Elle est depuis le 3 janvier 1996 incluse à ce titre dans le site classé «Massif de l’Estérel oriental».

La roche faite de rhyolite rouge, qui est également le matériau de construction de la tour, avec très peu de végétation, donne toute l’originalité du lieu et son enchantement. Le décor est tel que l’île d’Or et sa tour sont l’un des sites les plus photographiés du littoral, et aussi une référence touristique et publicitaire pour Saint-Raphaël.

L’île aurait été la principale source d’inspiration d’Hergé pour le décor de son album de Tintin L’Île Noire. Elle servit, aussi, de décor pour une scène du film “Le Corniaud” avec Louis de Funès et Bourvil, réalisé par Gérard Oury en 1965.

La Caulerpe taxifoliée Caulerpa taxifolia est une algue exotique très problématique en Méditerranée
(©Antonin Guilbert – Agence des aires marines protégées)

Il faut tout d’abord signaler la présence d’espèces d’algues invasives comme la Caulerpe taxifoliée Caulerpa taxifolia. Une souche de cette espèce issue de l’aquarium de Monaco a été introduite accidentellement en Méditerranée. Rejetée comme un déchet, elle y est devenue une espèce envahissante. Elle est connue sous le nom d’« algue tueuse », en raison de sa toxicité pour la faune, de son impact négatif sur la biodiversité et de sa vitesse de développement inquiétante. Elle menace en particulier les herbiers de posidonie. Les conditions de la Mer Méditerranée sont particulièrement bien adaptées pour son développement. Le fait qu’elle n’ait pas d’herbivore la consommant est une autre raison de sa persistance. Sa toxicité empêche les animaux brouteurs (oursins par exemple) de la consommer. Sa plasticité lui permet de croître dans des milieux pollués ou pauvres en éléments nutritifs. Depuis quelques années, elle serait en forte régression et y est peut-être en voie de disparition. Il faut également signaler la présence de Caulerpa racemosa.

La proximité du port abri du Poussaï, de la plage de Camp Long (Agay) et du Cap Dramont attirent de nombreux plaisanciers autour de l’île pendant toute la période estivale. La surfréquentation estivale entraîne des nombreux conflits d’usage et de fortes pressions sur les milieux marins environnants : pêche à la ligne, pêche sous-marine, plongée, sports nautiques sont les principales pressions observées aux alentours de l’île d’Or. La dégradation des fonds par l’action du mouillage, notamment sur la zone la plus fréquentée de l’Ile d’Or, est très marquée.

En 2004, au vu de la pression du mouillage subie par la Baie d’Agay, la prud’homie et la ville de Saint-Raphaël ont mis en place trois zones de mouillages organisées visant à préserver la qualité des fonds marins et du paysage de la rade en empêchant les mouillages forains. Le principe est basé sur un système fixe d’amarrage des bateaux en 2 ou 3 points sur le fond, relié à des bouées en surface retirées en hiver pour éviter leur détérioration. Ainsi, la surface occupée sur le fond est très réduite, il n’y a plus de contact de ligne de mouillage avec le fond. De plus, le système est adapté aux différents substrats.

Ces mouillages organisés ont permis une augmentation de l’herbier de posidonie en moins de 3 ans (avec 200000 à 300000 rhizomes préservés chaque saison), une diminution du degré de son morcellement ainsi qu’une limitation de la dissémination de la Caulerpe taxifoliée. 

1. DOCOB du site Natura 2000 – FR 9301528 – L’Estérel http://esterel.n2000.fr/sites/esterel.n2000.fr/files/documents/page/m3-fiche_plaisance_docob_esterel.pdf
2. Formulaire Standard des Données du site Natura 2000 – FR 9301528 – L’Estérel https://inpn.mnhn.fr/docs/natura2000/fsdpdf/FR9301628.pdf

Le coralligène présent autour du fort Brescou (©Renaud Dupuy de la Grandrive)

Les milieux marins sont bien connus des pêcheurs et plongeurs locaux pour leur qualité et la présence d’espèces patrimoniales. On peut y voir des herbiers de posidonies et des récifs de coralligène. Il faut noter que les dauphins fréquentent souvent cette zone. A l’inverse, les connaissances naturalistes des milieux terrestres de l’île de Brescou semblent limitées et témoignent de leur faible intérêt.

Des actions et des programmes scientifiques sont menés au niveau de l’aire marine protégée, soutenus par le Ministère de l’Ecologie, la Région Occitanie et l’Agence de l’Eau.

La grande Nacre, Pinna Nobilis, espèce protégée présente sur la zone

En 2008, le site est inscrit comme site NATURA 2000 (Directive Habitats, Faune, Flore – FR9101414 – Posidonies du Cap d’Agde et Directive Oiseaux – FR9112035 – Côte languedocienne) pour préserver les fonds marins: les éperons rocheux qui les parsèment ayant rendu cette passe difficile, les nombreuses épaves qui s’y trouvent ont favorisé le développement de posidonies Posidonia oceanica et autres espèces méditerranéennes.

Il s’agit de l’un des rares sites régionaux où se trouvent des herbiers de posidonies. Ce site est d’une très grande richesse en faune avec notamment la présence de la Grande Nacre Pinna nobilis et d’une flore algale rare. La présence de coralligène dans les zones plus profondes témoigne aussi de l’intérêt du site au niveau régional pour sa diversité et sa mosaïque d’habitats naturels.

Le site étant riche en loups, daurades et murènes, l’île est un site privilégié pour la plongée et la pêche sous-marines. Sa toute petite plage de grains de sable grossiers, coquillages et galets fait également le bonheur des estivants.

Enfin, le fort de Brescou, témoin majeur de la fortification du littoral languedocien, est inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis mai 1996. Le projet de restauration et de réaménagement dont il est l’objet permettra sa réouverture au public et l’organisation de visites historiques.

Le fort de Brescou, un lieu de plaisance très réputé (©Monumentum)

Les principales pressions observées sont liées à la fréquentation touristique, avec la plaisance, le jet ski, la plongée…

L’exposition aux rafales de vent et à la houle du fort fragilise une partie de sa structure par érosion des roches qui le soutiennent.

Situé à quelques miles nautiques de l’embouchure du fleuve Hérault, les milieux marins de l’île de Brescou sont sensibles à la pollution chimique et à la sédimentation.

La zone de mouillage autour du fort Brescou (©infocapagde)

Dans le but de la restauration du fort de Brescou, en 2012, l’association des amis de Brescou, avec un comité scientifique et consultatif, est créée. Dans le même but, le 1er mars 2016, la Ville d’Agde lance une campagne de mécénat faisant appel à la générosité publique. En mars 2019, le Fort de Brescou fait partie des 18 sites retenus par le Loto du Patrimoine, depuis il bénéficie d’un financement prioritaire pour sa restauration.

Les travaux de restauration ont débuté le 11 mars 2019. L’objectif de ces travaux a consisté à la mise en œuvre de mesures conservatoires d’urgence sur les deux bastions les plus exposés et donc les plus dégradés du fort, à savoir les bastions Sainte-Anne (exposé nord-est) et Saint-Antoine (exposé sud-est). Soixante mètres cubes de pierres et des tonnes de granulats ont été nécessaires pour refaire la moitié d’un rempart. Compte-tenu des interventions à mener et des conditions d’accessibilité, les travaux devraient durer entre cinq et dix ans.

Une zone de mouillage et d’équipements légers (ZMEL) a pour but principal de limiter l’impact des mouillages sur les habitats, et notamment sur l’herbier de posidonie. Suite aux résultats des suivis de fréquentation effectués au niveau du site Natura 2000, la ville d’Agde, a souhaité mettre en place une ZMEL. Ces zones ont été créées en 2014 et permettent d’organiser et de réglementer certaines zones de mouillages forains pour contrecarrer les problèmes de sécurité, de salubrité et de protection de l’environnement marin. Elle se compose de la zone de « Brescou » qui est un des sites les plus fréquentés par la plaisance, et de la zone « Les Tables » qui est un site emblématique de la plongée sous-marine sur la côte agathoise.

1. Article de France bleu- https://www.francebleu.fr/infos/societe/le-fort-du-brescou-a-agde-ferme-au-public-au-moins-pour-5-ans-1552061375

2. Site internet d’actu-environnement – Article de Laurent RADISSON : https://www.actu-environnement.com/ae/news/reserve-marine-roc-brescou-cap-agde-35105.php4
3. Site internet de MEDPAN – https://medpan.org/fr/la-reserve-marine-du-roc-de-brescou-entre-en-action/
4. Capitalisation sur les mesures de gestion au sein des aires marines protégées de Méditerranée – Février 2017 – https://www.natura2000.fr/sites/default/files/references_bibliographiques/201702_rex_mesures_med_reduc.pdf

5. Description du site NATURA 2000 – FR9101414 – Posidonies du Cap d’Agde https://inpn.mnhn.fr/site/natura2000/FR9101414

L’illa forma part de la xarxa Natura 2000, amb la consideració de LIC i ZEPA (dels Alocs a Fornells ES0000231), i també està compresa dins de la declaració de l’illa de Menorca com a reserva de biosfera de la UNESCO sota la zonificació “zona d’amortiment”, igual que la resta dels illots que envolten Menorca. A més, tota l’illa des Porros es troba envoltada pel LIC de l’àrea marina del nord de Menorca (ES5310035).

El fet de trobar-se situada dins la reserva marina del nord de Menorca en propicia una gestió activa, ja que disposa de tres vigilants i una embarcació que controlen, sobretot, els aspectes relacionats amb temes pesquers. En tota l’àrea de la reserva marina està prohibida la pesca submarina, i també hi ha restriccions en relació amb la pesca professional.

1. Ballesteros, E. et al., 2001.

Els illots d’Addaia van ser protegits l’any 1991 mitjançant l’aprovació, per part del Parlament de les Illes Balears, de la Llei 1/1991 d’espais naturals, per la qual es va declarar àrea natural d’especial interès (ANEI), entre d’altres indrets, la zona compresa entre Addaia i s’Albufera des Grau, incloent-hi els illots d’Addaia. L’any 2003 van ser declarats Parc natural arran de l’ampliació del Parc natural de s’Albufera des Grau i es va aprovar un nou PORN (Acord de Consell de Govern de 16 de maig de 2003, BOIB núm. 82, de 10 de juny de 2003) que els qualificà com a àrees de protecció estricta, llevat de l’illa de ses Mones, que es va qualificar com a àrea de conservació predominant. De fet, l’illa de ses Mones es va qualificar amb un grau de protecció menor que la resta d’illots de la badia, atès que Podarcis lilfordi s’hi havia donat per extingida, però el recent retrobament de l’espècie a l’illa és un motiu prou rellevant per reconsiderar-ne el canvi com a àrea de protecció estricta.

1. Esteban, I. et al., 1994.
2. Pérez-Mellado, V., 1989.
3. Pérez-Mellado, V.; Salvador, A., 1988.
4. Pérez-Mellado, V. et al., 2002.
5. Pérez-Mellado, V., 2009.
6. Pons, G. X. & Martín, J. A., 2016.
7. Rita, J.; Llop, J.; Bibiloni, G., 1995.
8. Zawadzki, M.; Van den Berg, M., 2015.

Història :

L’ús més important li donaren els britànics, que edificaren un gran hospital militar, inaugurat el 1713, i que utilitzaren els posseïdors successius (francesos i espanyols). Es deia que els soldats hi recuperaven la salut més fàcilment que a terra, ja que quedaven allunyats del pèssim vi del país. Malgrat aquesta privació saludable, el nou ús va donar un nom nou a l’illa, coneguda aleshores com Bloody Island. En el segon període de dominació anglesa es va ampliar fins al gran hospital naval, actualment restaurat, que va donar servei no sols a les flotes dels estats esmentats, sinó també als seus aliats en moments històrics diferents, com va ser el cas dels soldats francesos ferits al setge d’Alger (1830), l’armada nord-americana (1833) —que en va fer ús com a magatzem— o l’holandesa. Va arribar a disposar de 1200 llits. El darrer episodi bèl·lic en què va intervenir l’hospital de l’illa va ser la Segona Guerra Mundial, quan pocs mesos abans de la victòria aliada s’hi varen atendre soldats italians ferits o cremats pel bombardeig de les forces de l’Alemanya nazi al vaixell italià Roma, a prop de Sardenya, quan els feixistes s’havien rendit als aliats. L’hospital es va mantenir actiu fins l’any 1964, més de 250 anys.

L’hospital, per tant, fa de l’illa del Rei un dels illots de la Mediterrània on han mort més humans (amb l’excepció feta de Cabrera; vegeu-ne fitxa). La Fundació d’Amics de l’Illa del Rei (http://www.islahospitalmenorca.org/) ha recopilat els noms de centenars de malalts o ferits que moriren allà. Entre aquests, mereix un record el relat d’una jove suïssa que es va fer passar per un home (vegeu el requadre de més avall). Quina història inversemblant ha quedat inèdita darrere els pocs fragments que ens han arribat ?

Al 1979 l’hospital es va declarar monument històric artístic, però el decret no en va aturar la degradació. L’Estat el va cedir a l’Ajuntament de Maó, que va convocar diferents concursos d’idees per recuperar l’edifici, sense èxit. En els darrers anys,  una fundació privada, Amics de l’Illa del Rei, ha aconseguit portar a terme una restauració quasi completa, gràcies a la implicació de nombrosos voluntaris i el suport de les institucions. Les intervencions de la fundació han permès recuperar el patrimoni arquitectònic de l’illa, i reduir severament la densíssima coberta vegetal d’espècies invasores que l’havia ocupada per complet en els darrers decennis.