Culturales : 

El asentamiento humano comenzó en la isla con la instalación de un faro de acetileno en 1869. Restaurado por la Secretaría General de Pesca (MAGRAMA), alberga actualmente en su planta baja zonas comunes: cocina, comedor, laboratorio, biblioteca y dependencias para los guardas de la reserva marina y en el piso superior acoge al destacamento de la Armada que colabora en la vigilancia del espacio marítimo terrestre. 

Geológicos

Biodiversidad marina :

En los ambientes supralitorales destacan los organismos dominantes son las algas cianofíceas y la presencia del líquen Verrucaria amphibia en el sector norte. Las especies animales más características de esta franja litoral son los gasterópodos Melarhape neritoides y Nodilittorina punctata, el isópodo Ligia italica y  el cirrípedo Euraphia depressa.

En el ambiente intermareal es muy representativo el cirrípedo Chthamalus stellatus junto a alagas feofíceas y cianofíceas. Por debajo de la franja de balanos dominan rodofíceas como Nemalion helmintoides y Porphyra leucosticta. En los límites inferiores de la franja intermareal encontramos algas como Corallina elongata, Gelidium crinale e Hypnea musciformis que pueden recubrir casi totalmente el sustrato rocoso. Entre las especies de animales móviles cabe destacar al pulmonado con apariencia de lapa Siphonaria pectinata y los gasterópodos Osilinus turbinatus, Stramonita haemastoma y Conus mediterraneus. Varias especies de lapa aparecen en este estrato como Patella rustica, P. ulyssiponensis,  P. caerulea, P. intermedia  y P. ferruginea, esta última en peligro de extinción en el Mediterráneo y que cuenta con una población en este enclave insular. Respecto a los crustáceos presentes en la franja intermareal destacar los cangrejos Pachygrapsus maurus, P. marmoratus y Eriphia verrucosa. El quitón Lepidochitona corrugata, el percebe Pollicipes pollicipes, el tomate de mar Actinia equina también son especies características de esta franja.

Los fondos rocosos infralitorales comienzan con un cinturón de algas dominado por el alga Cystoseira tamariscifolia, seguido de otras formaciones algales de C. nodicaulis, diezmada por el sobrepastoreo de las poblaciones del erizo común, Paracentrotus lividus. Respecto a las comunidades ícticas de la parte más somera de la franja infralitoral son muy abundantes, con escasez de especies asociadas a las praderas de fanerógamas, las cuales no están presentes. Destacamos grandes cardúmenes de Chromis chromis, especies de lábridos como Thalassoma pavo, espáridos del género Diplodus, peces ballesta (Balistes carolinesis), serránidos (géneros Serranus y Epinephelus) y especies pelágicas cerca de la isla.
En el infralitoral inferior los fondos están cubiertos casi en su totalidad por otra especie del género Cystoseira (Cystoseira usneoides) acompañada del erizo Sphaerechinus granularis, pero en este caso sin formar blanquizales. En estos fondos, destacamos la nacra Pinna  rudis y el gran gasterópodo Charonia lampas, depredador de equinodermos. 

Valores Culturales : Los valores que forman parte del patrimonio de la isla están sometidos a la adversa climatología marina, con fuerte vientos y a la humedad que deteriora con rapidez las edificaciones, ya sea la principal, el faro y el edificio que rodea a la linterna como los edificios anexos que albergan los grupos electrógenos, planta de ósmosis, entre otros. La Secretaría General de Pesca realiza el mantenimiento de las edificaciones con gran esfuerzo dada la complicada logística para las obras por el aislamiento de la isla y su lejanía de la costa peninsular.

Dominio marino : Las principales fuentes de presión para los valores naturales de la isla de Alborán son la pesca y la navegación. La pesca de arrastre en fondos blandos se dirige a la gamba roja y  se ejerce principalmente en la zona norte de la meseta por fuera de la reserva marina. El mayor impacto sobre los fondos rocosos (corales, esponjas y gorgonias) se puede producir por sedales y restos de redes enganchados a las rocas, que también pueden ocasionar muertes sobre la fauna. En cuanto a la navegación por el mar de Alborán, pasan más de 35.000 buques al año, lo que convierte esta zona en la segunda ruta marítima más transitada del mundo.

Sin embargo la regulación de la reserva marina por parte de la SGP, de los usos pesqueros fundamentalmente, pero también del resto de actividades en la mar es un factor crucial que contribuye a la protección y mantenimiento de los valores naturales. La presencia permanente de un destacamento de la Armada en la Isla y su colaboración con la SGP facilita el control de las actividades en la reserva.

Dominio marino : En 1997 fue creada la Reserva Marina de Interés Pesquero de la Isla de Alborán, por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (Orden  Ministerial de 31 julio de 1997; B.O.E. num. 204, de 26 de agosto y B.O.E num. 233 de 24 septiembre de 1998). 

La reserva marina ocupa actualmente aproximadamente 1.650 hectáreas, y se han definido dos reservas integrales, que son la zona ya citada de Piedra Escuela y el cinturón constituido por un radio de 0,5 millas en torno a la isla de Alborán, todo ello sobre la base del elevado valor ecológico de estas zonas que contienen los bosques de Laminarias y fondos de coralígeno muy bien conservados.

En la Reserva Marina, por fuera de las reservas integrales, se autorizan las pescas profesionales de palangre y cerco y la deportiva al curricán. La Reserva de Pesca, que se extiende sobre la plataforma marítima de la isla, comprende caladeros de especies de elevado valor comercial, como la gamba roja, que explotan barcos con base en Almería, y los de coral rojo. 

En la Reserva de Pesca se autorizan las modalidades de arrastre para gamba roja, cerco y artes de anzuelo por aquellos profesionales contemplados en el censo de la Reserva. Se autorizan, igualmente, las pescas de recreo  al curricán. Actualmente , 2016, la SGP está revisando el plan de gestión de las reservas  marina  y de pesca a la luz de la información cartográfica precisa y actualizada lo cual será sin duda una contoribiciñon vital para los parajes RN 2000 marino declarados en la zona.  

Las Reservas Marinas y de Pesca, al encontrarse en aguas exteriores, son gestionadas por la Secretaría General de Pesca Marítima, poniendo ésta los medios necesarios (económicos y materiales) para la vigilancia, difusión y seguimiento de sus resultados y el mantenimiento del faro, instalación crucial como  base del servicio de vigilancia de la reserva, de la Armada y laboratorio para trabajos científicos.

Le Phare de l’île (©Louis-Marie Préau, CdL/PIM 2009)

Le Phare est sans nul doute le principal élément du patrimoine architectural de l’île. D’une hauteur de plus de 17m, culminant ainsi à près de 49m on remarquera la qualité des matériaux utilisés pour sa construction : les pierres servant à la décoration du phare proviennent des carrières de Cassis, et les parements et les façades sont exécutés avec des moellons calcaires tirés du cap de la Cride situé entre le port de Bandol et de Sanary. Les murs de la maison adjacente, bien que moins spectaculaires, sont constitués de pierres locales apparentes. Les toitures des deux bâtiments ont été rénovées (en 2015 pour le phare, en 2013 pour la maison) dans le but de limiter la dégradation des bâtiments par leur mise hors d’eau.

Sur le plan floristique, alors que les études de Molinier et Jahandiez dressaient une liste de 53 taxons présents sur l’île, l’inventaire réalisé par Médail dresse une liste de 131 taxons de flore vasculaire. Aujourd’hui, les différentes synthèses font état de la présence de 8 espèces végétales remarquables dont 7 protégées. Pavon (Pavon, 2012), avait mis l’accent sur 7 espèces remarquables : Allium chamaemoly, Limonium pseudominutum, Senecio leucanthemifolius, Thymelaea hirsuta, Bupleurum semicompositum, Orobanche sanguinea et Ugo (Ugo 2015) a reconfirmé la présence de plusieurs individus d’Orpin du Littoral (Sedum littoreum). L’île du Grand Rouveau représente pour cette dernière espèce l’unique station connue du Var, tandis qu’elle n’est identifiée que de quelques points dans le massif des Calanques. C’est bien la notion de refuge que cette espèce illustre par son isolement. On peut toutefois être surpris par l’absence d’une autre plante protégée, présente quant à elle sur l’île du Grand Gaou au sein du même archipel : la Barbe de Jupiter, Anthyllis barba-jovis.

Si la richesse végétale est remarquable, il n’est en pas de même sur le plan faunistique. Les cortèges avifaunistiques, mammalogiques et herpétologiques sont particulièrement simplifiés : une seule espèce d’oiseau marin nicheur (goéland leucophée Larus michaellis), un seul mammifère (introduit), deux espèces de reptiles. Cependant, c’est bien dans ce dernier groupe que réside le principal intérêt actuel de la faune de l’île. En effet, le rare Phyllodactyle d’Europe, Euleptes europaea (Delaugerre et al, 2012), gecko absent du littoral continental varois, disparu des Embiez et absent de la quasi-totalité des autres îles de l’archipel, est ici, à l’instar de l’Orpin du littoral, en situation de refuge. Même si les populations semblent en bon état de conservation (Cheylan, comm. pers.), et bénéficient à ce titre d’un suivi spécifique bisannuel, elles demeurent en situation critique, puisque toute introduction d’espèces potentiellement compétitrice (et notamment la Tarente de Maurétanie) pourrait à terme les faire disparaitre.

Sur le plan marin, la diversité de faciès sous-marins qu’offrent les fonds entourant l’île est reconnue, en témoigne notamment la présence de plusieurs spots de plongée. Cependant, la pêche et la chasse sous-marine ont fortement impacté les peuplements de poissons. Toutefois, la petite faune marine reste très riche et diversifiée, et on note la présence d’espèces règlementées comme le Mérou brun, Epinephelus marginatus,et le Corb, Sciaena umbra. Les herbiers de Posidonie sont bien représentés, malgré des dégradations ponctuelles liées aux impacts par les mouillages de bateaux de plaisance. Parmi les éléments remarquables constituant la richesse marine de l’île, on note la présence de peuplements de Gorgones, dont la Gorgone rouge, Paramuricea clavata présente à faible profondeur, et le bon état écologique des bioconcrétionnements à coralligène (Harmelin et al, 2009). Les populations de Grande nacre, Pinna nobilis, espèce protégée autrefois très présente dans les eaux autour de l’île, ont été fortement impactées par un parasite depuis 2016.

L’attrait des plaisanciers aux abords de l’île (©Conservatoire du litoral, 2017)

Depuis le départ des gardiens du Phare, les pressions sur les milieux terrestres n’ont cessé d’augmenter avec l’avènement du tourisme nautique. Les dégradations entraînées par l’absence de gestion des flux et de sensi-bilisation ont alors largement augmenté sur l’île : vandalisme, dépôts de détritus, feux de camp. Ainsi, l’intervention de l’APIR, puis l’action du Conservatoire du Littoral et de la ville de Six-Fours-Les-Plages, a permis de diminuer considérablement ces pressions sur la partie terrestre.

Sur la partie marine, la concentration des plaisanciers en période estivale entraîne ponctuellement la dégradation de l’herbier de Posidonie situées à proximité du débarcadère, conséquence du mouillage sur ancre (un arrêté de la Préfecture maritime interdit depuis 2019 le mouillage sur herbiers de Posidonie) et ce, malgré la gestion en cours de la partie marine du Domaine Public Maritime au droit de l’île et son classement au sein du réseau Natura 2000. On dénombre jusqu’à 60 bateaux de plaisance en période estivale au droit du débarcadère de l’île. On note ainsi la présence de chenaux intermattes et de marmites de sable au sein de l’herbier et le fort déchaussement des rhizomes attestant de cet impact. Les actions de pêches, notamment de la pêche de loisir (à la palangrotte) et chasses sous-marine exercent une pression sur les communautés marines et participent de leur dégradation. La conséquence directe de cette pression se traduit par une faible fréquence des espèces cibles.

La Caulerpa cylindracea (anciennement C. racemosa), algue invasive, est apparue récemment sur le site. La Caulerpa prolifera, présente également sur les fonds, n’est pas une espèce introduite contrairement aux autres espèces du Genre Caulerpa.

Sur la partie terrestre, l’essentiel des pressions sur le patrimoine biologique se focalise principalement autour de l’impact des espèces invasives. Le cortège d’espèce, bien que pauvre comparativement aux autres îles du secteur, était avant 2012 largement dominé par la Griffe de sorcière, Carpobrotus edulis, particulièrement dynamique sur l’île. Cette espèce, sans doute introduite comme le suppose Médail pour ses capacités d’adaptation en milieu littoral, et dans le but de maintenir les déblais déposés lors de la construction du phare, avait colonisé près de 60 % de la surface de l’île avant les opérations d’éradication menées à partir de 2012. Des repasses sont conduites chaque année, pour éviter toute reprise de cette espèce. Au delà de la Griffe de Soricère, on notera la présence de pieds d’Aloé, d’Agaves, de quelques buissons de Pittosporum tobira et d’un pied d’Eucalyptus, qui, pour la majorité d’entre eux, sont regroupés autour de la maison. Les populations sont peu dynamiques, et leur expansion est à surveiller.

Quant au Rat noir, son introduction n’est pas documentée. On suppose qu’il fût introduit lors de la construction du phare, mais son introduction antérieure est possible, vue la faible distance qui sépare l’île des autres îles de l’archipel. Son maintien sur l’île était largement favorisé par la présence de tapis de Carpobrotus, dont il consommait les fruits et contribue à la dissémination des graines (Abiadh, 2009). Suite aux campagnes de dératisation menées en 2017, des postes anti-réinfestation restent en place pour prévenir d’une éventuelle réintroduction du rat noir sur l’île.

On notera tout de même l’absence de la Fourmi d’Argentine, Linepithema humile, présente sur l’île des Embiez, ayant sans doute entrainé la disparition des insectes rampants. Elle entraine une simplification de la diversité entomologique, par son action sur les plantes, dissémination de graines, et son agressivité vis-à-vis des autres espèces.

Enfin, la nidification du Goéland leucophée, seule espèce d’oiseau marin nicheur présente sur l’île, entraine des perturbations manifestes à l’instar de l’ensemble des îles sur lesquelles s’installent les colonies : apports de détritus et perturbation des communautés végétales en favorisant le développement des espèces rudérales. Les populations restent cependant relativement faibles. Le recensement effectué en 2015 relevait la présence de 34 couples seulement. Les collectes d’œufs de Goéland, pratiquées à l’époque par les gardiens de phare, sont aujourd’hui anecdotiques.

Opération d’arrachage de la griffe de sorcière (©Louis-Marie Préau, CdL/PIM 2009)

L’acquisition en 2000 de la majeure partie de l’île par le Conservatoire du littoral (le chemin et le phare restent la propriété de Phare et Balises) et la reconnaissance internationale que lui a conféré le classement en ASPIM, sont la continuité d’une action de préservation du Grand Rouveau, dont les premiers artisans furent une poignée d’habitants de la côte et amoureux du site, regroupés au sein de l’association APIR. La sensibilisation des visiteurs et l’entretien régulier des installations ont, après le départ des gardiens du phare, contribué à limiter les actes de vandalisme, les feux de camp, et le dépôt de détritus.

Ces actions sont aujourd’hui assurées par le gestionnaire du site, la ville de Six-Fours-les-plages, en partenariat avec le Conservatoire du Littoral et l’Initiative pour les Petites Iles de Méditerranée (PIM). Des travaux menées en 2018 dans le cadre du projet européen MED-PHARES ont également permis l’entretien du chemin et la canalisation du public, ainsi que l’installation de panneaux d’informations à destination des visiteurs.

L’île s’est dotée d’un schéma de gestion en 2011 (Ben Haj & Laviole, 2011), réalisé suite aux campagnes d’inventaires menées dans le cadre de l’initiative PIM en 2009. Le Document d’Objectif du site Natura 2000 FR9302001 «Lagune du Brusc» encadre les aspects marins (Rouanet et al, 2009).

Un arrêté préfectoral, entourant la partie sud de l’île du Grand Rouveau et interdisant le mouillage, les activités nautiques et la navigation est en vigueur, mais n’est pas suffisamment respecté par les usagers. Une organisation des zones de mouillages devrait être mise en place afin de limiter l’impact entraîné par la forte fréquentation par les plaisanciers. La sensibilisation semble aujourd’hui la meilleure voie pour limiter ces impacts, en invitant les plaisanciers à mouiller sur les plages sableuses plutôt que dans l’herbier lui-même, et par la même occasion à gérer et recycler leurs déchets. D’autres actions de préservation du milieu marin sont en cours ou en projet.

Au niveau marin, on note que le moratoire concernant la protection du Mérou brun est bien respecté, l’espèce étant fréquente dans les fonds rocheux autour de l’île.

En 2012, un programme de restauration écologique a été lancé afin de lutter contre deux des espèces invasives présentes sur l’île : la griffe de sorcières et le rat noir. Ce programme, encore en cours aujourd’hui, est porté a été mené par le Conservatoire du littoral et la mairie de Six-Fours-Les-Plages, avec l’expertise technique apportée par les équipes d’AGIR Ecologique et de l’Initiative PIM.

Après des opérations ponctuelles d’arrachage initiées en 2009, des campagnes visant à l’éradication de la Griffe de Sorcière sur l’ensemble de île (y compris en falaise) ont été entre 2012 et 2016, à raison d’une semaine par an. Près de 178 journées-homme ont ainsi été mobilisées. Des contrôles annuels (repasses) sont menés depuis 2013 et jusqu’à aujourd’hui, pour éliminer les repousses sur les zones d’intervention et se poursuivront jusqu’à la disparition totale de la Griffe de sorcière sur l’île (estimée à une dizaine d’années). Bien que les résultats observés jusqu’à présent soient encourageants (diminution du volume de repousses au fil des ans), les volumes totaux ne sont pas négligeables (Conservatoire du litoral, 2020).

Des opérations de génie écologique (Auda & Rivière, 2014) ont été mises en place pour accompagner les processus de cicatrisation du milieu sans modifier le patrimoine génétique insulaire (semis, pépinière – cf encadré-, andains anti-érosion …). Un projet de pépinière expérimentale, réalisé à partir de boutures locales, a été testé mais, en raison de nombreuses difficultés, a du être abandonné en 2018.

L’opération de dératisation (cf encadré) menée sur la base du protocole proposé par l’équipe de l’INRA de Rennes, a fait l’objet d’une importante campagne en 2017 (alliant phase de piégeage mécanique puis chimique) et une campagne complémentaire en 2018 (suite à la détection d’indices de présence du rat noir en debut d’année). L’île est désormais équipée en postes anti-réinfestations, suivis régulièrements par les agents de la Ville de Six-Fours et et l’Initiative PIM, après de prévenir de toute nouvelle introduction.

1. Bellan-Santini D., Ruitton S., 2001 – Inventaire du Patrimoine Naturel de Provence-Alpes-Côte d’Azur ; ZNIEFF actualisées. ZNIEFF N°83-000-003. Les Embiez (ouest) – Le Grand Rouveau et Rochers des Magnons. Ministère chargé de l’Environnement, Muséum National d’Histoire Naturelle 5 p.
2. Ben haj S., Laviole L., 2011 – l’île du Grand Rouveau ; Schéma de gestion. Initiative PIM, 41 p.
3. Conservatoire-Etude des écosystèmes de Provence, Conservatoire Botanique National de Porquerolles, 1999 – Etude du milieu naturel de l’île du Grand Rouveau (archipel des Embiez, Six-Fours-Les-Plages). 49 p.
4. Delaugerre M., Cheylan M., 2012 – Observations et remarques sur l’herpétofaune des îlots de Provence (de Six-Fours à la Londe). Note naturaliste Initiative PIM. 13 p.
5. Harmelin J.-G., Lelong P., Rouanet E., Ruitton S., 2009 – Mission île du Grand Rouveau – Milieu marin. Note naturaliste Initiative PIM 20 p.
6. Lelong P., Couvray S., Miard T., Rebillard D., Bonnefont J.-L., 2014 – Inventaire de la faune ichtyologique des fonds marins de l’ouest toulonnais – Rapport annuel 2013. Contrat TPM – CG83 – Institut océanographique Paul Ricard. 23 p.
7. Médail F., 2000. – Flore et végétation du Grand Rouveau. Bull. Soc. Bot. Centre Ouest, 31 : 21-46.
8. Rouanet E., Bonnefont J-L. Lelong P. et Durand R., 2009 – Site Natura 2000 FR 9302001 “Lagune du Brusc” – Document d’Objectifs – Tome 1 : Diagnostics écologiques et socio-économiques, enjeux et objectifs de conservation hiérarchisés – Note de synthèse. Institut Océanographique Paul Ricard – Mairie de Six-Fours-les-Plages : 35 p.
9. Ugo J., 2015 – Suivi de la végétation après éradication de la Griffe de sorcière sur l’île du Grand Rouveau. Initiative PIM. 10 p.
10. Conservatoire du litoral, 2020. Expériences de gestion et de conservation dans les petites îles de Provence