Le Parc national des Calanques témoigne d’une biodiversité exceptionnelle au niveau de l’île verte. 

Cheylan (1985) modifié; Jahandiez et al. (1935); Molinier (1935), trouvait une richesse floristique de l’île de 155 espèces (dans  Médail & Vidal 1998 Richesse et composition floristiques iles Provence Can J Bot) 

La végétation actuelle de l’île est dominée par les pins d’Alep, donnant à l’île son aspect émeraude. D’autres essences typiques, comme le myrte et l’oléastre, les asphodèles ou encore le thym côtoient les champignons, en quantité les lendemains de pluie.

Dans le cadre de de la réalisation du document d’objectif du site NATURA 2000 – Calanques et îles Marseillaises – Cap Canaille et Massif du Grand Caunet , des inventaires naturalistes ont été effectués pour l’expertise des patrimoines terrestres et marins.

Au niveau marin, plusieurs études sur la population de mérous autour de l’ile verte ont été effectuées par le Groupement d’Etudes des Mérous. 

Le Corb Sciaena umbra, espèce protégée au niveau national, est présent dans les eaux de l’île verte
(©G. ESPOSITO – Parc national de Port-Cros)

L’île verte, de dimensions modestes, possède une couverture végétale importante qui la rattache à celle du massif voisin du Bec-de-l’Aigle et de la Montagne de la Canaille. La flore et la végétation de l’île verte sont peu diversifiées du fait de l’exiguïté de l’île. Quelques espèces tout à fait remarquables sont connues comme la Ficoïde nodiflore Mesembryanthemum nodiflorum, dont les seules localités de France continentale sont sur le littoral rocheux des Bouches-du-Rhône, ou la très rare Chicorée scabre Hyoseris scabra.

Sa zone marine est un site très attractif pour la plongée car on peut y rencontrer des herbiers de posidonie, des habitats coralligènes, des champs de gorgones, des grottes, des hauts-fonds des surplombs et des éboulis. Elle abrite de nombreuses espèces protégées :

– des algues : Cystoseira amentacea et Cistoseira crinita,

– des arthropodes : la Grande araignée de mer Maia squinado, la Langouste commune alinurus elephas et la Grande cigale de mer Scyllarides latus,

– des mollusques : Luria lurida et la Grande nacre Pinna nobilis,

– du Corail rouge Corallium rubrum,

– des herbiers à Posidonie Posidonia oceanica,

– des poissons : le Mérou brun Epinephelus marginatus et le Corb Sciaena umbra,

– des spongiaires : Axinella polypoides, l’Eponge de toilette Spongia oficinalis et Spongia agaricina.

Des panneaux d’informations sont implantés sur l’île pour la découverte et la valorisation de son patrimoine.

L’île est intégrée dans le périmètre du Parc national des Calanques depuis avril 2012.

Ayant toujours représenté un enjeu stratégique pour défendre la ville de La Ciotat des attaques venant de la mer et contrôler son accès au port, l’île est un véritable « musée à ciel ouvert » de l’histoire militaire.

Le Goéland leucophée, présent en grande nombre sur l’île verte, peut être problématique sur les habitats de l’île
(© Louis LAISNE)

La présence et la reproduction du Goéland leucophée est également problématique.  Dans le DOCOB du site NATURA 2000, il est inscrit : “Si la population du Goéland leucophée de l’île Verte s’avère trop importante et provoque des modifications du milieu naturel et influence des espèces protégées ou d’intérêt communautaire, alors la régulation de la densité de population de goélands de l’île Verte est à envisager.”

Même si aucun résident permanent n’occupe l’île et qu’aucune résidence n’est construite, la surfréquentation par le public en période estivale autant au niveau de la partie terrestre que maritime altère largement les composantes du milieu naturel. Les nombreux sentiers empruntés et matérialisés à la faveur de la dispersion des visiteurs constituent une forte menace pour les cycles de développement des espèces floristiques et faunistiques patrimoniales et plus largement de la biodiversité de l’île. 

L’île verte est intégrée dans le périmètre du Parc national des Calanques. Pendant la saison estivale, le département des Bouches-du-Rhône, propriétaire et gestionnaire du site, renforce la présence d’agents pour la sensibilisation et la protection de l’environnement. Des écogardes du Parc national des Calanques apportent également leur contribution et veillent au risque incendie.

1. Site internet Destination la Ciotat – https://www.destinationlaciotat.com/fr/ile-verte.htm
2. L’Ile Verte au large de La Ciotat : la seule île boisée des Bouches-du-Rhône – France 3 régions –https://france3-regions.francetvinfo.fr/provence-alpes-cote-d-azur/bouches-du-rhone/la-ciotat/ile-verte-au-large-ciotat-seule-ile-boisee-bouches-du-rhone-1896972.html
3. D. BELLAN-SANTINI, T. PEREZ, D. GUILLEMAIN, R. DAVID, S. RUITTON, .- 93M000038, ILE VERTE. – INPN, SPN-MNHN Paris, 15P. https://inpn.mnhn.fr/zone/znieffMer/93M000038.pdf
4. Blog  de l’estrangiè e li santoun – https://l-estrangie-e-li-santoun.over-blog.com/2014/08/la-ciotat-l-ile-verte-en-defense-experte.html
5. BONHOMME P., BOUDOURESQUE C.F., BERNARD G., VERLAQUE M., CHARBONNEL E., CADIOU G. 2001. Espèces, peuplements et paysages marins remarquables de la Ciotat, de l’ile Verte à la calanque du Capucin (Bouches du Rhône, France). Contrat RAMOGE & GIS Posidonie, Gis Posidonie publ., Fr. : 1-132. – https://people.mio.osupytheas.fr/~boudouresque/Documents_conservation/Bonhomme_et_al_2001_Ile_Verte_Ramoge.pdf
6. Site internet du parc national des calanques –  http://www.calanques-parcnational.fr/fr/ile-verte-la-ciotat
7. Site internet de Département 13 – https://www.departement13.fr/nos-actions/environnement/parcs-et-domaines-departementaux/parcs-et-domaines-departementaux/lile-verte/
8. Les différentes études du Groupe d’Etude du Mérou : http://www.gemlemerou.org/cms/images/stories/GEM/Missions/1999_Octobre_La_Ciotat.pdf