La vierge du Cap Falcon

En arrivant dans la petite crique située à l’ouest, on observe plusieurs cormorans huppés, il y en a de plus en plus et ils sont moins craintifs. On dirait qu’il se sont habitués au bruit généré par la navigation et les moteurs des bateaux de plaisance. L’île est peuplée principalement par des goélands leucophées. Il a été observé plusieurs faucons pèlerin et 2 couples de faucons d’Eléonore. Quelques pigeons fréquentent aussi l’archipel. Il n’a pas été observé de puffins cendrés.

sur le plan botanique une première observation faite en avril 2015 a fait l’inventaire de 11 espèces dont Malva arborea une espèce rare en Algérie et Anthemis chrysantha une espèce endémique de la mer d’Alboran(NW de l’Algérie et SE de l’Espagne). Sur des photos de vue d’ensemble il semble que la partie ouest de l’île abrite Brassica spinescens. Cette espèce est considérée jusqu’à présent comme endémique des îles Habibas, elle a été surnommée “le choux des îles Habibas”. Elle a déjà été observée aussi sur le continent sur les falaises du Cap Falcon.

sur le plan marin le pourtour de l’île est riche en patelles géantes, Il n’y a plus de moules alors que l’île en contenant une quantité importantes de souvenir des vieux pêcheurs. Les fonds marins sont peuplés par des espèces communes de méditerranées, à savoir des girelles, des sars, des saupes et des rougets principalement. Dans le temps il y avait beaucoup de mérous(Epinephelus marginatus) et badèches(Epinephelus costae) qui occupaient les lieux. Il y a même au nord de l’île un site de plongée qui s’appelle “le sec des mérous”. C’est un des endroits préférés des chasseurs mais hélas les poissons se font de plus en plus rares et de plus en plus petits. Sur le versant Nord-Est de l’île, à 6 mètres de fond, il y a un tunnel d’une longueur de 10 mètres qui est souvent fréquenté par les cigales, on en trouve régulièrement plusieurs sur la paroi supérieure du tunnel surtout au printemps. Il y avait aussi des phoques-moines sur l’île et un peu partout dans la région. Au niveau du Cap Falcon, les vieux pêcheurs ont souvenir de 4 individus, ces derniers dérangeaient car ils se servait dans les filets de pêche sans jamais s’y prendre. Le dernier phoque-moine du Cap Falcon a été abattu par un fusil de chasse en 1988.

Comme son nom l’indique, l’île était infestée de rats, actuellement il n’y en aurait plus. Par contre il a été observé à 5 reprises de gros serpents de plus de 1,50 mètres sur l’île. Selon la description ca serait des couleuvres fer à cheval. Il n’y a pas eu d’observation d’autres reptiles sur l’île.

Il n’existe pas de publications disponibles sur internet ou dans la banque de données des PIM(Petites Îles de Méditerranée) pour juger d’un manière pertinente de l’importance de cette île. Des missions sur le terrain menées par des scientifiques Algériens, Français ou d’autres nationalités seraient intéressantes pour faire un inventaire précis des espèces présentes sur l’île et de décrire s’ils ont un intérêt particulier. Ceci dit, lors de l’observation ponctuelle faite en avril 2015, il semble que sur le plan botanique la fleur Malva arborea était présente d’une manière très importante et ca serait vraisemblablement le site en Algérie où elle serait la plus abondante. Sur certains photos Brassica spinescens semble avoir été repérée. Une 2eme mission sur le terrain est prévue pour confirmer ou infirmer cette forte hypothèse.

Sur le plan marin, bien que les poissons de grande taille soient beaucoup moins présents voir inexistants, on note la présence de nombreux juvéniles de mérous et de badèches. C’est un signe prometteur car le pourtour de l’île représente certainement une zone de nurseries pour ces espèces et d’autres espèces de poissons. Les Cigales sont devenus extrêmement rares sur le littoral algérien, il faudrait protéger les sites où il y en a encore tels que l’île aux rats. on note la présence de nombreuses patelles géantes sur le pourtour de l’île ce qui représente une richesse car cette espèce est devenue rare dans d’autres pays de méditerranée. Il y a aussi les grandes nacres(Pinna nobilis) autrefois présentes en grand nombre dans les fonds marins, les pêcheurs et les chasseurs s’en servait dans un but décoratif. Désormais il y en a encore quelques unes mais en faibles quantités.

L’augmentation du nombre de pêcheurs, de chasseurs et de plaisanciers a forcement un impact négatif sur l’île aux rats. Avant uniquement quelques pêcheurs fréquentait l’île. Aujourd’hui ils sont beaucoup plus nombreux, certains pêcheurs à la canne n’ont pas d’embarcation. Pour une modique somme, ils sollicitent les propriétaires des barques stationnées en face du garage à bateaux pour les emmener sur l’île. Ils y passent toute la journée et parfois même la nuit puis se font récupérer pour rejoindre le continent. La chasse sous marine s’est aussi beaucoup développée et elle est mal codifiée. Il n’y pas de réglementation claire quand aux espèces protégées qui sont interdites à la pêche ou s’il y a une taille minimale pour les pêcher. On voit malheureusement souvent des chasseurs fiers d’avoir tiré un mérou de quelques centaines de grammes. Ce contexte a fait que le stock halieutique autour de l’île s’est beaucoup aminci. Les pêcheurs à la palangrotte faisait de belles prises à quelques mètres de l’île à quelques mètres de profondeurs. De nos jours, ils sont contraints d’aller très loin pour pourvoir pêcher quelques poissons.

L’accès a l’île étant difficile, on ne note pas de pollution ou de dégradations liées à la présence humaine par contre on ne connait pas l’impact des déjections de goélands leucophées sur la flore terrestre. Les goélands sont présents en grand nombre et il faudrait une mission de terrain menée par des experts pour répondre à cette question.

L’île aux rats comme l’archipel du Cap Falcon en général ne bénéficie pas de statut de protection ou de plan de conservation pour le moment.

Goélands Leucophée

Sur le plan halieutique, Il n’y a jamais eu d’inventaire précis fait par des biologistes marins mais pour les plongeurs qui fréquentent l’île d’une manière assidue depuis des années et qui ont eu l’occasion de plonger ailleurs sur le littoral algérien ou dans d’autres pays, ils s’accordent tous a dire que les fonds marins de l’île plane sont parmi les plus beaux de Méditerranée. Il existe une grande variété dans les reliefs sous-marins, les habitats sont propices pour accueillir un grande biodiversité. D’après les récits et les photos des vieux plongeurs, on retrouve des pêches fabuleuses. Avec le temps les quantités de poissons qui sont la cible de pêche ont beaucoup diminué (Mérous, daurades, sars, rougets…), mais il persiste des quantité impressionnantes d’autres poissons. En s’immergeant dans l’eau, on est de suite accueilli par des bancs de milliers de bogues(Boops boops), au fond, il y a énormément de petits poissons tels que les castagnoles(Chromis chromis), les girelles royales(Coris julis) et les barbiers(Anthis anthias). En quantité moins importante on trouve des girelles paon(Thalassoma pavo) mais plus que sur la rive nord de la Méditerranée, on trouve aussi des espèces plus classiques telles que les saupes(Sarpa salpa), les oblades(Oblada melanura), les gobies et les blennies et plusieurs espèces de mérous. L’espèce la plus commune est la badèche(Epinephelus costae), il y a aussi des mérous bruns(Epinephelus marginatus) et en quantité moins importante, principalement au niveau du seco negro des mérous royal(Mycteroperca rubra). La flore sous-marine est exceptionnelle et riche en couleurs, on trouve des grandes gorgones, des anémones aux couleurs vives et une multitudes d’autres espèces qui mériteraient d’être étudiées et inventoriées. A plus grande profondeur, au delà des 50 mètres, il y a du corail rouge(Corallium rubrum), mais pas en grande quantité et de moins bonne qualité de celui qu’on trouve à l’est du pays.

Lors d’un mission PIM(Petites Iles de Méditerranée) en avril 2008 consacrée principalement à l’étude des îles Habibas, une demi-journée avait été consacrée à l’île plane, des observations en ornithologie, herpétologie et botanique ont été faites dont le rapport fait par Vincent Mouret est disponible sur le site internet de l’initiative PIM. Selon ce rapport, l’île Plane ne semble pas atteindre la qualité de la réserve naturelle des Iles Habibas en terme de biodiversité, mais elle reste toutefois un espace naturel intéressant pour différentes espèces et devrait à ce titre pouvoir obtenir un statut de protection avec une réglementation pour sa partie terrestre et marine.

sur le plan ornithologique, l’espèce prédominante sur l’île est le goéland leucophée, il n’a pas été procédé à un inventaire précis mais il a semblé y avoir une cinquantaine de nids sur l’île. 6 et 7 cormoran huppé(adultes et juvéniles) ont été observés à la pointe est et le long de la côte nord de l’île. Il n’a pas été observé de puffins cendrés. Plusieurs pigeons bisets nichent sur l’île. Il a aussi été observé 2 faucons crécerelles en vols au dessus du phare sans preuves de nidification ainsi que 6 martinets pâles.

Sur le plan herpétologique, 3 espèces de reptiles ont été observées et aucun amphibien. Le lézard à lunettes (Scelarcis perspicillata) présent en nombre sur l’île(18 individus observés) est l’espèce prédominante, il a été observé aussi 4 seps ocellé(Chalcides ocellatus tiligugu) et 2 tarentes de Mauritanie(Tarentola mauritanica mauritanica).

Sur le plan botanique, 10 espèces ont été inventoriées lors de la mission PIM d’avril 2008, ils sont réparties en deux groupements végétaux, un groupement halophile à Asteriscus maritimus sur la partie nord de l’île avec comme espèces retrouvées Limonium psilocladon, Cynomorium coccineum et suaeda vera, et un autre groupement végétal plus en hauteur sur l’île correspondant à un peuplement nitrophile; Ce groupement est dominé par des espèces telles que Lavatera mauritanica, Mesembryanthemum crystallinum, Mesembryanthemum nodiflorum et Chenopodium murale. Cette formation est le résultat de la présence de nombre important des goélands leucophées, de leur piétinement et leurs déjections. La dynamique végétale est lente sur l’île Plane et cela est dû a la présence d’un sol aride, de vents forts et l’absence de source d’eau ce qui sélectionne les espèces végétales les plus adaptées aux contraintes du climat.

Le grand intérêt de l’île Plane réside dans la richesse de ses fonds marins. Le pourtour de l’île est riche en tombants, roches, grottes et failles. La Biodiversité y est remarquable, elle est probablement l’une des plus riches sur tout le pourtour méditerranéen selon les experts en biologie marine qui ont eu l’occasion de visiter cet endroit. La zone de plongée est vaste, il existe plusieurs spots à des profondeurs variables et quelques 2 kilomètres au large au Nord et au Nord-Ouest après que la profondeur ai atteinte quelques 80 mètres, une zone difficilement accessible aux plongeurs, 2 secs se dessinent, le Seco Blanco qui remonte jusqu’à 6 mètres de fond et le Seco Negro qui remonte jusqu’à 8 mètres. Dans ces sites la, il est fréquent de croiser des poissons de tailles imposantes tels que des mérous de tous genre(mérou brun, mérou royal ou badèche), des liches ou des dentis. La grotte la plus profonde du Seco Blanco possède une entrée à 24 mètres de fond et après plusieurs galeries sinueuses habitées principalement par de grosses mostelles qui vivent dans une obscurité absolue, un faisceau de lumière oriente le plongeur vers la sortie qui s’élargie de plus en plus pour devenir imposante. Tapissé par de grandes gorgones, cette dernière se trouve à 37 mètres de fond. D’autres espèces habitent dans cette grotte telles que les corbs, les badèches et plusieurs espèces de crabes.

Plus près de l’île, sur sa partie Nord la présence de vestiges de l’épave du Borysthène représente une plongée intéressante vue l’importante historique de ce naufrage qui avait été l’un des plus dramatiques qu’ai connue la côte oranaise faisant 70 morts en janvier 1865. Plus d’un siècle et demi après le naufrage, le Borysthène n’a pas révélé tous ses secrets et un chantier de fouilles archéologiques permettrait de faire de belles découvertes. L’épave se trouve entre 10 et 18 mètres, une profondeur confortable pour les scaphandriers professionnels qui se lanceraient dans cette fouille la.

Il n’y a pas eu d’inventaires botaniques ou ornithologiques qui ai été réalisés sur l’île Plane. Cela fait d’elle un terrain d’études intéressant pour les universitaires ou les naturalistes car le terrain est vierge dans ces domaines la. Ces inventaires sont intéressants, et il est urgent de les faire car la découverte de richesses ou d’espèces protégées appuierait le dossier de classement de l’île.

La faible superficie de l’île Plane ne permet pas l’accueil en nombre de touristes ou de pêcheurs, malheureusement avec le temps, on observe de plus en plus de monde qui fréquentent l’île. Il y a des jours où il y a plusieurs dizaines de pêcheurs à la canne installés sur tout le pourtour de l’île et il semble difficile de réguler ce flux. Le nombre de chasseurs sous-marins ne cesse aussi d’augmenter. Nous observons avec le temps une baisse importante des richesses halieutiques, il n’y a aucune règlementation de chasse sous-marine qui soit instaurée pour préserver les espèces, les chasseurs sous-marins tirent sur des poissons de plus en plus petits . Certains n’ont pas de scrupules pour braconner des mérous juvéniles de quelques centaines de grammes. D’autres pêcheurs témoins tentent de les sensibiliser sans grande efficacité. Cette situation risque inéluctablement de s’aggraver sauf si des mesures urgentes sont prises telles que l’implication des gardes-côtes pleinement dans la protection des richesses halieutiques en appliquant des restrictions de pêche en fixant des quotas pour les pêcheurs et chasseurs amateurs ou des tailles minimales des prises. La mise en réserve de l’île Plane avec des zones d’interdiction totale de pêche devrait aussi être une mesure imposante qui donnerait des résultats rapides et plus efficaces pour la préservation des espèces.

Il ne semble pas y avoir de braconnage d’œufs de goélands leucophées; En tous les cas la population imposante de goélands n’est pas impactée, elle se maintient avec le temps, ce qui semble même gêner l’hypothétique installation de goélands d’Audouin présents sur l’archipel voisin des îles Habibas. Il n’a pas été noté la présence de rats noir(Rattus rattus) sur l’île.

Malgré ses 1644 kilomètres de côte méditerranéenne, très peu d’espaces marins bénéficient d’un statut de protection en Algérie, un projet de créations de nouvelles aires marines protégées est en cours et l’île Plane possède toutes les caractéristiques pour en faire partie. L’idée qui avait été émise il y a quelques années par les autorités algériennes consistait a créer 14 aires marines protégées sur les 14 wilayates côtières.

C’est un long processus qui dure plusieurs années et il faut au préalable monter un dossier mettant en avant les atouts dont disposent ces sites pour pouvoir espérer bénéficier d’une concrétisation de ce projet de classement. Dans cette optique la, l’association d’écologie marine Barbarous a initié un travail d’études et de valorisation de l’île Plane en 2015. Ce projet PPI-OSCAN(Programme de Petites Initiatives pour les Organisations de la Société Civile d’Afrique du Nord) intitulé « Conservation et utilisation durable de l’île Plane » est cofinancé par le MREE(Ministère des Ressources en Eau et de l’Environnement) et l’UICN(Union Internationale pour la Conservation de la Nature). Il consiste à faire un inventaire exhaustif des richesses terrestres et sous-marines de l’île et ses alentours, 30 ecoplongeurs ont été formés entre 2015 et 2016 dans ce cadre-là, et sur le plan terrestre il a été procédé à la rénovation du débarcadère, son élargissement et l’installation d’une rambarde de sécurité. Il y a eu aussi la réalisation d’un sentier terrestre, la rénovation du phare et des deux locaux sur l’île. Des installations ont été faites pour agrémenter la journée des visiteurs de passage telles que des bancs pour pique-niquer ou admirer la vue ou encore des vestiaires et des toilettes. Chaque année en début de saison estivale, une journée de nettoyage de l’île est organisée avec la participation de plusieurs dizaines de bénévoles permettant de ramasser à chaque fois des centaines de kilogrammes de détritus en tout genre. Le plastique occupe une place prépondérante dans le tas de déchets récoltés.

Des inventaires exhaustifs et précis des richesses halieutiques, ornithologiques ou botaniques devront être faits pour appuyer le dossier de classement de l’île Plane. Ces inventaires devraient se faire d’une manière régulière par la suite pour suivre l’évolution. Dans le rapport de la mission PIM d’avril 2008, il est recommandé de suivre l’évolution de population de goélands leucophées tous les 5 ans. C’est valable aussi pour les quelques cormorans huppés qui ont été vu sur l’île. On recherchera également des espèces plus rares ou plus fragiles telles que le goéland d’Audouin ou les puffins cendrés non observé sur l’île pour le moment.

Avec tous ces éléments, à court terme l’île Plane devrait bénéficier d’un statut de protection, car elle le mérite bien !

1. “Les naufrages célèbres” de Zurcher et Margollé. aux éditions “l’ancre de marine”.
2. Note de synthèse Réserve des îles Habibas (Algérie)  Projet Petites îles de Méditerranée 2008 Avril 2008

Depuis toujours, les scientifiques algériens quel que soit leurs spécialités se sont intéressés aux îles Habibas, les études réalisées se sont multipliées lors du projet de classement de l’archipel en réserve naturelle par des missions de terrains menées par le ministère de l’environnement, le CNL (Commissariat National du Littoral) avec le renfort d’experts algériens et étrangers ce qui fait des Habibas, l’archipel dont on a le plus de connaissances aujourd’hui en Algérie.

Sur le plan botanique, la toute première étude publiée a été menée par le Dr R. MAIRE et le Dr E. WILCZEK en 1936, des études plus récentes ont été publiées notamment par Errol VELA de l’université d’Aix-Marseille suite à des missions de terrain dans le cadre de l’initiative PIM (Petites Îles de Méditerranée) au printemps 2006 et 2007. On compte 97 espèces présentes sur l’île, 7 groupements végétaux ont été cartographiés, ceux occupants le plus d’espace sont le groupement arbustif à Salsola oppositifolia et Lycium intricatum et la pelouse à Anthemis chrysantha en mosaïque avec arbustes. Hormis quelques facteurs de perturbation, la population végétale des îles habibas est dans un bon état de conservation.

Sur le plan ornithologique, l’île est habitée par une très dense population de goélands leucophées(Larus michahellis), leur nombre a été estimé à 2150 couples lors d’une mission de terrain en mai 2006. Leur présence perturbe les populations de goélands d’Audouin(Larus audouinii), cette espèce rare et fragile a été observée lors de chaque mission mais avec des estimations très variables. En 2006 leur nombre a été évalué à 538 couples sur l’ensemble de l’archipel dont 257 couples sur l’île Gharbia. L’année d’après, curieusement aucun goéland d’Audouin n’a été observé. En 2008 uniquement 5 individus ont été vus et en juin 2011 trois colonies ont été observées sur l’archipel dont 2 sur l’île Gharbia avec une population de 32 individus. Le faucon d’Eléonore est une espèce exclusivement insulaire ; il hiverne en Afrique orientale et à Madagascar et rejoint les îles méditerranéennes en avril-mai pour se reproduire de mi-juillet à octobre. 5 couples avaient été observés par BOUKHALFA en 1990, les observations lors des missions PIM ont confirmé sa présence avec une population estimée à 30 couples. L’île abrite aussi 500 couples de puffins cendrés et d’autres espèces présentes en quantité moindre tel que le cormoran huppé de méditerranée, l’aigrette garzette, le balbuzard pêcheur ou encore le faucon pèlerin.

En ce qui concerne le milieu marin, les habitats sont exceptionnels, propices à une vie sous-marine riche. Sur les photos prises par des pêcheurs il y a quelques décennies, on note la prise de poissons de grandes tailles telles que les mérous, les badèches, les liches et les dentis. La présence de crustacés était aussi très importante avec de grosses langoustes et de grandes cigales et une présence beaucoup moins marquée pour les homards. Suite à la pêche excessive, les stocks halieutiques se font effondrés. Lors d’un inventaire fait par Jean Georges HARMELIN et Michel TILMANN en 2006 et 2007, une trentaine d’espèces ont été inventoriées ce qui est une abondance moyenne. Il a été noté la présence de badèches (Epinephelus costae) de petites tailles (30 – 40 cm) et quelques mérous (Epinephelus marginatus) dont un qui mesurait 80 cm. Leur comportement était fuyant ce qui est un indicateur de chasse sous-marine soutenue. Le paysage sous-marin est exceptionnel avec de larges couloirs à gorgones et une riche faune fixée. Il y a beaucoup moins de poissons que ce qu’on pourrait espérer compte tenu du potentiel de l’habitat. On déplore l’absence de corbs et de posidonie (Posidonia oceanica) pourtant présente sur le contient. On note aussi la présence de patelles géantes (Patella ferruginea), une espèce devenue rare en méditerranée. Lors d’un recensement de F. ESPINOSA en avril 2008, leur nombre était estimé à 577, lors d’un recensement en novembre 2014 par Mohammed El Mustapha KALLOUCHE leur nombre a été estimé à 321 individus dont les plus grandes atteignent presque 10 cm, signe que les visiteurs de l’île ne sont pas intéressés par le prélèvement de cette espèce.

Sur le plan herpétologique, F. Doumergue avait fait un premier inventaire qu’il avait publié dans “Essai sur la faune erpétologique de l’Oranie” en 1901. Une actualisation des connaissances en Algérie est en cours. En mai 2007 lors d’une mission PIM sur le terrain, des prospections ont été faites par Olivier PEYRE du cabinet Naturalia. Pendant 4 jours. 6 espèces de reptiles ont été recensées et aucune espèce amphibienne. Il s’agit de 5 sauriens (lézards) : la tarente de Maurétanie avec plus d’une centaine d’individus observés sur l’ile gharbia), l’Hémidactyle verruqueux, le Seps ocellé, le lézard à lunettes et le Trogonophide de Wiegmann. Une seule espèce de serpent a été observé furtivement, une couleuvre à capuchon d’Abubaker.

L’archipel des îles Habibas présente un grand patrimoine bio-écologique avec un niveau d’endémisme élevé et la présence de nombreuses espèces rares ou menacées aussi bien terrestres que marines.

Sur le plan ornithologique on peut noter la présence d’une des plus importantes colonies de goélands d’Audouin en Méditerranée, c’est une espèce protégée en Algérie et par plusieurs convention internationales(les conventions de Barcelone, de Bonn et de Ramsar et par le plan Birdlife international. Les puffins cendrés sont difficiles a observer car ils ne fréquentent leurs nids que la nuit. Des prospections ont été faites régulièrement et leur population est estimée à 500 couples ce qui fait des îles Habibas, le site le plus important de reproduction des puffins cendrés en Algérie.

Le cormoran huppé est une espèce rare, il n’a été décrit que 6 sites de nidification en Algérie, 5 à l’est du littoral algérien entre l’île de Colombi et El Kala et le 6eme aux îles Habibas. Cette espèce est protégée en Algérie par décret et par les conventions de Ramsar et celle de Barcelone. 13 couples ont été répertoriés lors d’une mission de terrain en 2008, leur maintenir et leur développement est une des priorités du plan de gestion de l’archipel. D’autres espèces bénéficiant d’un statut de protection en Algérie sont présente sur l’archipel tel que le Faucon d’Eléonore, le balbuzard pêcheur et l’Aigrette garzette.

Sur le plan botanique, il y a 16 espèces végétales d’intérêt patrimonial, parmi elles Anthemis chrysantha et Stachys brachyclada, il y a 9 espèces végétales endémiques, parmi elles le choux des Habibas ou Brassica spinescens endémique du Nord-Ouest de l’Algérie, cette espèce n’a été observée qu’aux îles Habibas et sur une falaise du Cap Falcon à l’ouest d’Oran et Spergularia pycnorrhiza dont la présence n’a été décrite qu’aux Habibas et à Aïn Franin à l’est d’Oran.

Au niveau marin de nombreuses espèces rares, remarquables et protégées en méditerranée on été inventoriées aux alentours de l’île, on citera les algues rouges (Lithophyllum lichenoides et Hypnea cervicornis), l’algue brune Cystoseira stricta, et la présence importante de patelles géantes (Patella ferruginea). Parmi les espèces animales on note la présence du madréporaire colonial Astroides calycularis, du triton Charonia nodifera et de l’étoile de mer Ophidiaster ophidianus, la présence de la gorgone rouge Paramucea clavata et de la grande nacre Pinna nobilis et de la petite nacre Pinna pernula. L’oursin diadème Centrostephanus longispinus est aussi présent mais plus rare.

Les habitats sous-marins sont propices pour accueillir en bon nombre des espèces emblématiques de la méditerranée tel que le mérou brun Epinephelus marginatus ou la grande cigale, ces espèces sont présentes mais en faible quantité. Pour le reste des espèces, les fonds marins autour de l’île représentent une zone de nurserie pour un bon nombre d’entre eux. De nombreux alevins et juvéniles sont observés à faible profondeur lors des différents inventaires.

En plus de la richesse de la biodiversité terrestre et marine qui attire les touristes et les scientifiques venant de la région, des autres villes d’Algérie ou de l’étranger, il est a noter plusieurs autres curiosités telles que le cimetière des naufragés du Sidi Bel Abbes, un paquebot qui a été torpillé par un sous-marin allemand le 20 avril 1943. Une quinzaine de corps rejetés par la mer sont enterrés dans un cimetière en hauteur de l’île, et au sommet, le beau phare de 12 mètres de hauteur est l’un des premiers phares d’Algérie, il a été construit par le service des phares et balises en 1879 et a une portée de 20 miles nautiques. Quelques rares vestiges suggèrent une présence romaine, aucun écrit ne relate cette partie de l’histoire qui reste a écrire.

La pêche était l’activité principale des séjours aux îles. Depuis toujours, les îles Habibas ont représenté le paradis des pêcheurs. Il y a eu une pêche excessive que ca soit en plongée sous-marine, à la ligne ou avec des filets et des chaluts, ce qui a fait baisser énormément les stocks halieutiques. Le nombre de bateaux fréquentant l’île pour pratiquer toute sorte de pêche a beaucoup augmenté pendant les années 2000. Lors des derniers recensements effectués, on note très peu de poissons de grandes tailles et leurs comportements est fuyant. L’interdiction de pêche a été effective en septembre 2011, la répression exercée par le service des gardes-côtes et le travail de sensibilisation des ecogardes du CNL a fortement limité le nombre de pêcheurs. Il persiste cependant quelques braconniers qui continuent a fréquenté l’île mais on espère que les stocks halieutiques vont se régénérer.

La présence de rats noirs (Rattus rattus) en quantité très importante sur l’île est un problème, cette espèce invasive a été introduite accidentellement grâce aux bateaux fréquentant l’île, les rats noirs n’ont aucun prédateur, par contre ils ont un impact négatif sur les populations d’oiseaux marins en consommant les œufs des puffins cendrés et sur la flore terrestre en consommant les graines, les plantules et les fruits des plantes. Des compagnes d’éradication des rats noirs sont menées régulièrement mais comme sur les autres îles qui subissent le même problème d’invasion, c’est un objectif très difficile a atteindre, ça reste une priorité pour la préservation des oiseaux marins.

La présence d’un grand nombre de colonies de goélands leucophées est un facteur de déséquilibre des écosystèmes de l’île. Leurs déjections est à l’origine de changements chimiques des sols par nitratation et enrichissement en matières organiques ce qui favorise le développement de plantes nitrophiles opportunistes aux dépens de la végétation originale. Le piétinement excessif sur les reposoirs entraine une dégradation de la flore et la mise à nue du sol. Ils dérangent les colonies de goélands d’Audouin avec lesquels ils sont tres probablement en compétition.

Le lichen gris ou Pepetra est une espèce remarquable présente sur l’île, il aurait des vertus pour soigner les calculs rénaux. Quelques malades demandent aux touristes ou aux gardiens de phares de leur en amener à l’occasion. Il est de temps en temps prélevé en petite quantité et ramené au continent.

Les îles Habibas dépendent administrativement de la commune d’Aïn el Karma, elles sont propriété du domaine de l’état algérien. En 1997 la direction générale de l’environnement a chargé l’ISMAL (Institut des Sciences de la Mer et de l’Aménagement du Littoral) de la réalisation d’une étude en vue du classement des îles Habibas en réserve naturelle. La procédure de classement a abouti en mars 2003. L’archipel est géré par le CNL, un organisme qui dépend du Ministère des Ressources en Eau et de l’Environnement. Il dispose de plusieurs directions régionales sur tout le littoral algérien, celle d’Oran est en charge de l’archipel où plusieurs ecogardes sont affectés y faisait des rotations régulières.

Dans le cadre de la convention de Barcelone, les îles Habibas ont été classées en 2005 comme ASPIM (Aire Spécialement Protégée d’importance méditerranéenne). Le Conservatoire du Littoral français a porté assistance au ministère de l’environnement algérien pour faire aboutir le projet de mise en place de la réserve naturelle. Plusieurs missions scientifiques ont été organisées dans le cadre de l’initiative PIM (Petites Îles de Méditerranée) ayant eu comme résultats l’amélioration des connaissances et la formalisation de propositions pour la rédaction et la mise en œuvre du schéma de gestion. Ce dernier a été rédigé en 2005 et réactualisé en avril 2013. On y trouve une description précise et détaillée de l’archipel, de ses atouts en matière de biodiversité marine et terrestre et leur valeur patrimoniale, les programmes et les actions a mettre en œuvre et les objectifs a atteindre pour une gestion optimale de ce site paradisiaque.

La réouverture de l’archipel au grand public se fera à court terme. Il faudra que cet accueil soit encadré autrement il risque d’y avoir des impacts négatifs sur les espèces fragiles de l’archipel. La réglementation doit être clairement affichée dès l’arrivée sur l’archipel des touristes et les actions de sensibilisation devront être multipliées. Les îles Habibas peuvent devenir rapidement un site phare et exemplaire pour le développement du tourisme de la nature en Algérie. Avec un développement d’activités économiques axées sur l’accueil et l’hébergement du public sur les communes proches du site. Il faut déterminer les différentes zones soumises à une réglementation particulière. Les zones de nidification des goélands d’Audouin ou les zones de présence d’une flore exceptionnelle seront interdites au public qui devra circuler sur l’île en suivant des sentiers bien balisés. Des activités jugées non destructrices seront autorisés tout en étant contrôlées. L’accès à l’île ne sera autorisé que pour de courtes durées, a savoir une visite à la journée, de préférence encadré par un guide de la réserve. L’accès à l’île de nuit et le bivouac seront interdits. Les aires marines protégées est une notion nouvelle en Algérie et la mise en réserve des îles Habibas a été perçue comme une contrainte par la population locale, l’accès y est interdit depuis 2011. À terme l’accès devrait être autorisé, réglementé et la pêche interdite. Un grand travail de sensibilisation doit être fait pour faire accepter le projet à la population en leur expliquant la valeur patrimoniale de la richesse de sa biodiversité et sa capacité a devenir un exemple pour le développement de l’écotourisme du Pays, ca serait un modèle en méditerranée avec des retombées économiques qui peuvent être conséquentes pour la région.

Le ministère charge de l’environnement a initié depuis un processus pour accélérer le classement de cet espace biostratégique pour le bassin sud occidental de la Méditerranée et un Schéma d’aménagement et d’orientation de gestion de l’île de Rachgoun a été élaboré par les experts mobilisés par le Conservatoire Français du Littoral en 2006 dans le cadre de la coopération algéro-française (projet d’Appui au Commissariat National du Littoral (MATE/CNL-FFEM.CdL/2006-2012).

1. Réserve des iles Habibas, notes naturalistes, petites îles de méditerranée. 2004/2007
2. Mission de terrain Réserve Naturelle des îles Habibas PIM08, Vincent Mouret, avril 2008.
3. DOUMERGUE F., 1901. – Essai sur la faune erpétologique de l’Oranie. bull.Soc. Géogr Archéol. Oran, XIX-XXI, Imprimerie Fouque, Oran : 404 p
4. Jean-Patrick DURAND, Suivi ornithologique des populations d’oiseaux marins des îles Habibas (Algérie), Note naturaliste PIM, 2011.
5. MAIRE R. et WILCZEK E., 1936 – Florule des îles habibas.- Bull. Soc. Hist. Nat. Afr. Nord, 26 Bis : 61-78
6. Schéma de gestion de l’archipel des îles Habibas. Avril 2013
7. Morel J.L.,Eclats d’enfance à Mazagan. Livre édité à compte d’auteur.
8. Le journal des orphelins de guerre et des pupilles de la nations. numéro 731(Novembre 2015).

Si la zone lacustre de Réghaia a bénéficié d’un intérêt particulier notamment sur le plan ornithologique, et ce, depuis le milieu du 20ème siècle, intérêt qui s’est accentué depuis le classement du lac en centre cynégétique géré et en zone humide internationale (Ramsar). L’île Agueli qui fait partie intégrante de cet ensemble d’écosystèmes autour de la zone humide n’a commencé à véritablement susciter l’intérêt des scientifiques et des gestionnaires qu’à partir de la mise en œuvre du PAC algérois (MATE/PAM/2002-2005).

Comme la majorité des îles et des îlots de l’Algérie, très peu de prospections et explorations scientifiques ont été réalisées sur l’île Agueli, pourtant, très proche de la côte et se trouvant dans une zone d’intérêt écologique avéré, en l’occurrence la zone humide de Réghaia, dernière zone humide côtière d’importance internationale du secteur centre de la côte algérienne.

L’essentiel des travaux sur le patrimoine biologique et écologique de l’île Agueli a été mené depuis le début des années 2000 dans le cadre de projets de coopération et d’appui multilatéraux (PAC Algérie/PAM/2002-2005 ; AMIS SMAP/UE/2005-2008 ; CARASP ; 2013-2015 ; PAP RAC/PAM/2012-2015). Les travaux ont permis d’améliorer sensiblement l’état des connaissances sur la biodiversité du secteur marin autour de l’île Agueli, en particulier les composantes patrimoniales de cette biodiversité ainsi qu’une meilleure compréhension de l’environnement immédiat de cette île (bathymétrie, circulation, érosion côtière, pollution, physico-chimie et fertilité des eaux).

Selon Khelifi (2014), l’Ile Aguelli est couverte d’une végétation halo-chasmophytique à dominance de Mesenbryanthemum nodiflorum, espèce halophyte. Les espèces les plus fréquentes sont : Lotus cytisoides, Asteriscus maritimus, Atriplex littoralis, Suaeda maritima et Lavatera cretica. La majorité de ces espèces sont des rudérales. L’ilot est  reconnu comme lieu de nidification de certaines espèces d’oiseaux marins comme le Goéland leucophé (Larus michahellis). Quand à la nidification du grand cormoran, elle est jugée probable (PAC, 2005).A notre connaissance, ces informations n’ont jamais été vérifiées depuis.

Quoi qu’il en soit, c’est surtout sur le plan de la biodiversité marine que l’île Agueli se distingue. Les investigations menées dans le cadre du projet Med MPAnet (CAR ASP, 2015) autour de l’île révèlent la présence d’une diversité biologique marine riche, diversifiée et par certains aspects remarquables.

19 espèces appartenant à 11 familles d’algues y sont identifiées (Corallinaceae, Codiaceae, Bonnemaisoniaceae, Dictyotaceae, …). Les Rhodophyta sont le phylum le plus diversifié (10 espèces), suivis des Chlorophyta (5 espèces), les Ochrophyta et les Tracheophyta (2 espèces chacun). 72 espèces animales benthiques y ont été identifiées, dont 14 espèces de Cnidaires et 11 Echinodermes. Aux pierres plus ou moins arrondies et les crevasses entre l’embouchure de l’oued de Réghaia et l’île Aguelli, incrustées de Paracentrotus lividus et les roches où alternent Asparagopsis sp. et Cystoseira stricta (9 m), succèdent un herbier à Posidonia oceanica très éparse sur fond de graviers et très peu de sable, où se rencontrent Centrostephanus longispinus et Lithophyllum incrustans. Les fonds d’éboulis et les tombants sur sable fin avec des touffes d’herbier à Posidonie deviennent plus denses à 4-7 m de profondeurs. Des investigations le long de l’axe oued de Réghaia – île Agueli, montrent autour de 30 m de profondeurs la présence de Lithophyllum incrustans, Spongia officinalis, Parazoanthus axinella, Echinaster sepositus, Centrostephanus longispinus et  Pinna nobilis ainsi que des taches d’Astroides calycularis. A plus de 30 m de profondeurs le sable grossier, par endroits mélangé au gravier, est riche en débris de coquilles. Ces sables abritent une flore et une faune remarquables, constituée, en plus du cortège précédent, de Cystoseira stricta, et quelques parcelles recouvertes d’Astroides calycularis.

A l’Ouest de l’embouchure de l’oued, le substrat est homogène de type « Sables Fins  Bien Calibrés » qui couvrent les fonds situés entre 10 et 30 m de profondeur. A partir de 10 m de profondeurs, on observe une alternance de fonds d’éboulis et tombants posés sur le sable fin par endroits avec des touffes de Posidonie. Un herbier mixte à Cymodocea nodosa et Zostera noltii s’étend, sur le fond, à 16-55 m du rivage, constituant un écosystème remarquable et fragile.

La flore marine est représentée par un ensemble d’algues photophiles (ex. Padina pavonica) et par des algues sciaphiles installées entres les rhizomes de posidonies (ex. Peyssonnelia sp). Parmi les mollusques rencontrés, des poulpes et seiches sont très fréquents, ainsi que le bivalve Pina nobilis (grande nacre) ; Citons également un gastéropode Turbo rugosum ainsi que des nudibranches. Sont rencontrés sur ces fonds, également, l’étoile de mer Echinaster sepositus et des holothuries, l’oursin comestible Paracentrotus lividus et l’oursin violet Sphaerechinus granularis, présents à plus faible profondeur à proximité de l’ilot. Plusieurs individus de Centrostephanus longispinus sont observés dans le coralligène. Vers 23-25 m de profondeur sont rencontrées, Spirographis spallanzani (spirographe), Clavelina lepadiformis (claveline), des anémones de mer, des organismes encroûtant et des gorgones.

Les fonds accidentés et les affleurements rocheux alternés de fonds meubles permettent l’installation d’un herbier à Posidonie. Il présente une limite brusque entre 12-13 m de profondeur et la limite est nettement régressive dans certaines zones vers 14-15 m et quelques touffes peuvent atteindre 18 m de profondeur. L’herbier à Posidonia oceanica sur fond rocheux de l’île Agueli a été balisé en 2007 par l’APPL (Agence pour la Protection et la Promotion du Littoral de la wilaya d’Alger) dans le cadre du projet AMIS SMAP III.

Selon Lamouti (2007), le recouvrement de l’herbier à Posidonie est relativement élevé sur l’ensemble du balisage (83.5 % en moyenne) et la densité moyenne de 378±144 faisceaux/m² révèle un “herbier clairsemé” selon la classification de Giraud (1977). D’après la classification de Pergent et al. (1995), qui intègre la profondeur, l’herbier présente en moyenne une densité “normale” pour une profondeur comprise entre 12 et 13 m de profondeur. De récentes  observations complémentaires (Benabdi 2016) indiquent une légère extension de l’herbier par rapport à la limite de la balise de 2007, synonyme d’un état de santé général de la zone marine autour de l’île Agueli stabilisé ou en légère amélioration.

Les trois principaux inventaires réalisés dans la zone marine autour de l’île Agueli révèlent la présence d’espèces remarquables des fonds méditerranéens (listes de la Convention de Barcelone) : Posidonia oceanica, Astroides calycularis, Ophidiaster ophidianus, Scyllarus arctus, Pinna nobilis, P. rudis, Epinephelus costae, Echinaster sepositus, Cymodocea nodosa, Dictyota dichotoma, Eunicella cavolini, E. singularis, E. verrucosa, Lithophyllum incrustans et Mesophyllum lichenoides. En outre, les espèces exotiques rencontrées dans ce secteurs sont Asparagopsis armata, A. taxiformis et Oculina Patagonica.

L’intérêt de la zone pour la pêche est également mis en évidence par l’enquête effectuée auprès des pêcheurs qui a permis de dresser une liste de plus d’une centaine d’espèces de poissons (55 familles), 3 espèces de Céphalopodes, une espèce de moule et 4 espèces de Crustacés. Les espèces les plus abondantes sont : le Pageot acarné, la Dorade rose, la Thonine. Quelques espèces sont devenues rares ces dernières années, comme le Sparaillon, le Sar tambour, la Dorade royale, les Ombrines, la Langouste et le Requin bleu.

Les espèces les plus recherchées par les pêcheurs sont les pagres (Pagrus pagrus, P. caeruleostictus, Sparus auriga), les sars (Diplodus cervinus, D. sargus, D. vulgaris), les dentés (Dentex dentex, D. gibbosus), la Dorade royale (Sparus aurata), les mérous (Epinephelus aeneus, E. costae, E. caninus, E. marginatus) et les rougets (Mullus barbatus, M. surmletus).

Trois enjeux écologiques sont associés à l’île Agueli : la préservation de l’herbier à Posidonie, le maintien et la préservation de l’écosystème à coralligène ainsi que la pérennisation du rôle de cet ilot dans les processus migratoires de l’ornithofaune.

L’île Agueli est située dans une zone qui est exposée à de multiples sources de pression et de pollution. En effet, le bassin versant côtier d’El Harrach est le siège de l’une des plus importantes zones industrielles du pays avec l’Oued El Harrach comme vecteur d’une partie de ces rejets en mer, qui par le jeux des courant dominants Nord-Ouest draine inéluctablement une partie de la pollution vers les eaux situées entre le cap Matifou et l’îlot Agueli. Toutefois, ce cap atténue quelques peu les effets de ce jeu de courants en dirigeant les eaux provenant de la côte vers le large.

Les effets de la station de dessalement d’El Hamma (Alger) ne sont pas encore connus sur l’écosystème marin de l’Est algérois, mais la position de cette installation stratégique et salutaire pour la sécurité hydrique de la capitale requière un suivi particulier afin de réduire les effets négatifs potentiels sur les peuplements benthiques remarquables de l’Est de la wilaya d’Alger, dont ceux de l’île Agueli.

Cette zone est également connue pour son intense activité de pêche, en particulier entre les îlots Sandja et Agueli. La pêche de plaisance n’est pas non plus négligeable dans ce secteur (lignes et cannes à pêche, chasseurs apnéistes, harpons et fouines). Des cas de pêche par des chalutiers exploitant la zone non autorisée de moins de 50 m ont été signalés.  L’accroissement du nombre de chalutiers du port d’Alger, qui a doublé entre 2001 et 2011, combiné avec l’absence de nouvelles zones de chalutage expliquent en partie la diminution des captures, ce qui crée des situation d’infraction à la réglementation de pêche, notamment, la pêche sur les faibles profondeurs et sur les herbiers, des zones à haute productivité et en même d’une grande sensibilité écologique.

La pêche aux petits métiers dans les eaux et sur les fonds avoisinant l’ile Agueli est courante, utilisant des engins variés (palangre flottante pour l’espadon et occasionnellement les thonidés et scombridés, palangre de fond pour les petits poissons démersaux, filets maillants pour les thonines, Melva, bonite et espadons, trémail pour les rougets, marbrés, soles, sars, pagres, mulets et baudroies et lignes. Les espèces les plus rentables pour les petits métiers de la zone Est algéroise, sont les seiches, gros sars, dorades, limons, et bien sur les gros mérous et badèches.

Enfin, la nidification du Goéland leucophée, seule espèce d’oiseau marin nicheur présente sur l’île, entraine des perturbations manifestes à l’instar de l’ensemble des îles sur lesquelles s’installent les colonies : apports de détritus et perturbation des communautés végétales en favorisant le développement des espèces rudérales. Les populations restent cependant relativement faibles. Le recensement effectué en 2015 relevait la présence de 34 couples seulement. Les collectes d’œufs de Goéland, pratiquées à l’époque par les gardiens de phare, sont aujourd’hui anecdotiques.

Les effets des espèces exotiques rencontrées dans ce secteurs (Asparagopsis armata, A. taxiformis et Oculina Patagonica) ne sont pas encore connus, faute de recul scientifique, mais une veille par rapport aux interactions espèces exotiques et espèces indigènes est nécessaire dans cette zone.

L’île Agueli n’est pas encore classée, ni protégée. Grimes (2005) dans le cadre du projet PAC Algérie avait formulé le premier zoning de l’aire marine protégée de l’île Agueli, intégrée dans le grand périmètre de protection de la zone humide côtière du lac de Réghaia et comprenant également le cordon dunaire d’El Kaddous- Réghaia. La superficie de la zone marine proposée comme partie centrale de conservation et de protection (à forte réglementation) est de 863 hectares sur par rapport à une AMP de 2897  hectares (Grimes, 2005/PAC algérois).

Depuis cette date, le ministère chargé de l’environnement avec l’appui et le soutien de centres méditerranéens a inscrit l’île Agueli ainsi que la zone humide côtière du lac de Réghaia comme sites prioritaires pour une protection de haut niveau (PAP RAC/ Plan côtier de Réghaia/2013 ; CAR ASP (MedMPANet/2012 et plan de gestion/2015).

Il y a lieu de souligner qu’en 1999, le wali d’Alger avait signé l’arrêté N° 1844, désignant le lac de Réghaia « Réserve Naturelle ». En 2006, il a été procédé à l’inscription du marais de Réghaia comme site d’importance écologique de dimension internationale sur la liste de la convention de RAMSAR (préservation de la partie marine côtière jusqu’à 6 m de profondeur).

1. Boudouresque C-F., Guillaume Bernard G, BonhommeP., Charbonnel E., Diviacco G, Alexandre Meinesz A, Gérard Pergent G, Pergent-Martini C., Ruitton S  et Tunesi L., 2006. Préservation et conservation des herbiers à Posidonia oceanica, Pamoge Pub : 1-202.
2. Giraud G., 1977. Contribution à la description et à la phénologie quantitative des herbiers à Posidonia oceanica (L) Delile, Thèse Doct. 3ème cycle, univ. Aix-Marseille II, Fr : 1-150
3. Grimes S., 2005. Protection des sites sensibles naturels marins du secteur Cap Djinet au Mont Chenoua Actions pilotes, plan d’action et recommandations, MATE/MATE, Alger : 1- 45.
4. Grimes S., 2013. Plan Côtier de Réghaia (PCR). Activité biodiversité marine et conservation des habitats côtiers remarquables. Etat des lieu, et diagnostic. Projet Medpartnership (MAOE/PAP RAC/PAM), 43 p.
5. Lamouti S., 2006. Rapport d’activité du réseau de surveillance des herbiers à posidonies, habitats remarquables et espèces invasives. Dir. Grimes, Projet AMIS/SMAP3, APPL/CIRSA.
6. MedMPANet, 2015. Plan de gestion : Etude écologique complémentaire et élaboration d’un plan de gestion pour la future aire marine protégée – Réghaia Algérie. CAR ASP. Accord Med MPAnet n°02/2014, 60 p.

Poussin Goéland leucophée

Il n’existe pas de publications scientifiques concernant l’archipel de Sbiaat disponibles sur internet. Ces îles sont peuplées essentiellement de goélands leucophées présents en très grande quantité; quelques rares pigeons ramiers ont été observés également. Sur le plan botanique, les îles sont revêtues d’arbustes et de quelques plantes, on note principalement la présence d’Anthemis chrysantha, une espèce endémique de la mer d’Alboran, Sonchus tenerrimus une espèce endémique de la région oranaise et d’autres jolies fleurs telles que Allium subvillosum ou Frankenia corymbosa. En ce qui concerne les poissons, leur quantité a beaucoup diminuée au cours des 20 dernières années suite à la pêche excessive, les espèces les plus fréquentes sont la badèche(Epinephelus costae), en moindre quantité le mérou brun(Epinephelus marginatus), les saupes, les sars, les rougets et les mulets. On note de moins en moins la présence de vives royales et de corbs(Sciaena umbra), 2 espèces très présentes auparavant. Les pêcheurs au filet avait l’habitude de prendre régulièrement des requins de sable et des requins-marteau. Ces prises deviennent exceptionnelles de nos jours. Un phoque-moine fréquentait l’archipel et le Cap Figalo, il dérangeait les pêcheurs, car il se servait dans leurs filets de pêche sans jamais s’y prendre. Au milieu des années 80, un pêcheur de Sassel a voulu l’exterminer. Armé d’un fusil de chasse, il a fait une sortie en mer a sa recherche, il a renoncé a le faire à la dernière minute. Ce phoque moine a définitivement quitter les lieux à la fin des années 1980.

C’est une très belle destination touristique fréquentée de nos jours par des touristes venants d’Aïn-Temouchent ou des wilayates limitrophes (Oran, Sidi Bel Abbes et Tlemcen). La majorité d’entre eux restent sur la grande plage de sable fin sur la côte. Quelques uns s’aventurent sur les îles de l’archipel. Jusqu’aux années 1990, les fonds marins aux abords de l’archipel étaient très poissonneux. Lors des dernières décennies, le nombre de bateaux fréquentant l’archipel et le nombre de pêcheurs ont considérablement augmentés rendant les prises de poissons de plus en plus rares. Les plongeurs peuvent toujours se consoler en allant explorer les épaves au large de l’archipel, il en existe au moins 2 dont « The City of Perth ». Ce navire anglais faisait partie d’un convoi qui devait rallier Annaba à Liverpool, il a été torpillé par un sous-marin allemand le 26 mars 1943, ses vestiges comprenant les canons et les imposantes hélices se trouvent à 18 mètres de fonds dans la baie entre l’archipel et le Cap Figalo. C’est un spot de plongée privilégié pour les plongeurs scaphandriers ou les apneistes confirmés.

Les ruines du cabanon de Louis Girardet situées sur la presqu’île représentent une curiosité. On devine l’aménagement du cabanon avec son coin cuisine, sa cheminée, ses espaces de rangement, le quai pour le bateau, le système de récupération des eaux pluviales et ses réservoirs, le treuil pour remonter le bateau sur l’île et les vestiges du système de tyrolienne entre l’île et le continent qui permettait à monsieur Girardet de faire la traversée tout en étant suspendu dans les airs quand la mer était agitée. 

La grande plage de Sbiaat est l’une des plus belles plages d’Algérie. Avant qu’elle ne soit accessible il y avait peu de d’impact de pollution hormis les déchets ramenés par la mer lorsque cette dernière était agitée. Depuis que la plage est accessible, l’afflux massif de touristes a amené son lot de pollution. Les bouteilles, les sacs de plastiques et autres détritus sont malheureusement nombreux sur la plage notamment en fin de journée de week-ends d’été. En dehors de la saison estivale la plage retrouve un bon état de propreté. Au printemps, quelques rares personnes prélèvent les œufs des goélands leucophées des nids sur les îles. Il nous a été rapporté que cette pratique se faisait déjà auparavant(témoignage des années 1940), cela ne semble pas avoir d’impact significatif, une visite sur le terrain en avril 2015 retrouve une quantité très importante de goélands, de nids et d’oeufs.

Vu la beauté du site, plusieurs investisseurs notamment étrangers ont été tentés de monter des projets touristiques. Ils ont renoncé a leurs projets du fait du manque d’accessibilité au site, il faut rappeler aussi que Sbiaat n’est pas alimentée en eau courante ni en électricité. La direction du tourisme de la wilaya de Aïn Temouchent de 2007 classe le site en ZET(Zone d’Extension Touristique) et propose le site aux investisseurs. Avec l’ouverture de l’accès à la plage, cela les encouragera peut être. La particularité de l’Algérie c’est qu’il existe encore de grandes bandes du littoral méditerranéen, parfois de plusieurs dizaines de kilomètres totalement vierges. Vu l’élan démographique et le développement de l’urbanisme ces dernières décennies, il est évident que cette région fera l’objet d’un projet touristique tôt ou tard. On espère qu’il se fera en harmonie avec la nature. un tel projet concernera à priori la parcelle de terrain en face de la presqu’île. le reste de la plage étant en bas d’une falaise. Les îles ne semblent pas être menacées par l’urbanisation.

Enfin, la nidification du Goéland leucophée, seule espèce d’oiseau marin nicheur présente sur l’île, entraine des perturbations manifestes à l’instar de l’ensemble des îles sur lesquelles s’installent les colonies : apports de détritus et perturbation des communautés végétales en favorisant le développement des espèces rudérales. Les populations restent cependant relativement faibles. Le recensement effectué en 2015 relevait la présence de 34 couples seulement. Les collectes d’œufs de Goéland, pratiquées à l’époque par les gardiens de phare, sont aujourd’hui anecdotiques.

En arrivant sur le site, on peut lire sur une panneau “Ministère de l’aménagement du territoire et de l’environnement, Espace terrestre et marin remarquable”. Le panneau rappelle qu’il est interdit de prélever des fleurs, de ramasser des espèces protégées telles que les tortues et qu’il est interdit de jeter des ordures. Ces dernières années, pendant les saisons estivales des compagnes de sensibilisation sont organisées pour informer les touristes et les encadrer pour la préservation de la nature. Ces compagnes ont été organisées par le ministère de l’environnement et par la direction du tourisme de la wilaya de Aïn-temouchent.

La flore vasculaire semble comporter 21 espèces (Vela et al.,2012)

La faune des invertébrés terrestres de l’île de l’ail est composée des élements suivants;

• Gastropoda: 1 espèce
• Insecta: 35 espécés (Bensid et Namir,2016)

La faune des vertébrés terrestres est composés d’une seule espéce, le reptile, Chalcides ocellatus (Aissat, comm.perso.)

La découverte de cette station insulaire unique d’Allium commutatum en Algérie procure à l’îlot de Boulimate une valeur patrimoniale irremplaçable à l’échelon national. Cela justifie son intégration au sein de la “Zone Importante pour les Plantes” (Important Plant Area) voisine du Parc National de Gouraya qui incluait déjà naturellement la petite île des Pisans (Yahi & al., sous-presse). Cet exemple, parmi d’autres encore inédits (E. Véla, obs. pers.), illustre combien l’exploration du hotspot algéro-tunisien “Kabylies-Numidie-Kroumirie” (Véla & Benhouhou, 2007) n’est pas terminée et doit être poursuivie consciencieusement.

La présence Malva neglecta Wallr. [= M. rotundifolia auct., non L.] ne semble jamais avoir été reportée en Kabylie ni sur le littoral du Centre ou de l’Est algérien (Quézel & Santa 1963).

Aucune pression anthropique notable; ne semble être notée sur l’île. l’île semble  peu fréquenté (voir ci-haut, description générale)

Aucune mesure de gestion et de conservation de cet espace insulaire ne semble exister pour l’instant.

1. Bensid M. et Namir F., 2016 – Analyse de la diversité entomologique de quelques îles de la région de Béjaia (Algérie). Mémo. Master en Biologie dela Conservation et developpement durable, Université de Béjaia,69 p.
2. Quezel, P. & S. Santa (1962-1963). Nouvelle flore de l’Algérie et des régions désertiques méridionales, 1-2. CNRS, Paris.
3. Vela & S. Benhouhou (2007). Évaluation d’un nouveau point chaud de biodiversité végétale dans le Bassin méditerranéen (Afrique du Nord). C.R. Biologies 330 : 589-60
4. VELA E., BOUGAHAM A. F. et MOULAÏ R., 2012 – Découverte d’Allium commutatum Guss. (Alliaceae) en Algérie. Lagascalia 32 : 291-296

La vegetació està constituïda per camèfits rupícoles litorals, alguns dels quals de distribució restringida, com la maçanella de penyal, Helichrysum fontanesii, Asteriscus maritimus, juntament amb altres de distribució més generalitzada al litoral eivissenc i als illots, com Limonium ebusitanum, Chrithmum maritimum i Daucus gnidium. Són especialment abundants espècies nitròfiles com el salat ver (Suaeda vera) o la malva (Lavatera arborea), l’all bord (Allium commutatum), entre els quals creixen exemplars d’esparreguera vera (Asparagus horridus).

En aquest illot s’ha introduït la lletrera de ses Margalides, Euphorbia margalidiana, per tal de tenir-ne una rèplica si en algun moment entrava en recessió la població de l’illa Margalida. Es tracta d’una introducció emparada pel Pla de Recuperació de l’espècie, portada a terme per la Conselleria de Medi Ambient.

L’elevat grau d’insularitat que presenta l’Illa Murada ha propiciat l’existència d’invertebrats endèmics, com els coleòpters Alphasida ibicensis i Phylan mediterraneus. Aquesta illa és la terra typica del gasteròpode Trochoidea ebusitana muradae, que n’és endèmic; així com de la sargantana Podarcis pityusensis muradae, població amb tendència al gegantisme, color del cos melànic amb laterals, gola i ventre, generalment, de color blau marí intens. Aquesta sargantana practica el comensalisme amb les aus marines, els nius de les quals visita a la recerca de restes d’aliment.

És un bon lloc de nidificació d’aus marines. Hi ha una bona colònia de virot gran, Calonectris diomedea, així com de noneta, Hydrobates pelagicus, alguna parella de corb marí emplomallat, Phalacrocorax aristotelis desmarestii, així com la gavina de peus grocs, Larus michahellis. S’hi ha documentat la pressió de l’òliba, Tyto alba, sobre la noneta, però deu ser un fenomen esporàdic no preocupant.

Cal incloure entre els interessos de l’illa les restes de la murada que li dona nom. Podria haver estat utilitzada en èpoques diferents, ja que s’hi detecten materials i tècniques heterogènies, i és possible que hagi tengut funcions defensives o també ramaderes. Alguns historiadors relacionen aquestes restes amb les de les Torres d’en Lluc, situades a la costa eivissenca, alguns quilòmetres al sud.

L’Illa Murada no pateix una pressió excessiva. No és d’accés fàcil, però certament és visitada de manera incontrolada i pot ser que s’hi hagin produït molèsties ocasionals rellevants a les aus marines que hi nidifiquen.

No s’hi coneixen espècies invasores.

L’Illa és Àrea Natural d’Especial Interès, la qual cosa hi proscriu definitivament cap actuació urbanística. També forma part de la Xarxa Natura 2000, en qualitat de LIC. No té, però, vigilància ni un seguiment suficient de les espècies de fauna i flora que hi viuen.

1. Patzner, R., 1998.
2. Posadas, E., 1989.
3. Ribes-Marí, E., 1993.

Història

A la cota més elevada d’aquest illot es troba un important jaciment arqueològic corresponent a una instal·lació comercial púnica que va estar activa des de la seva fundació, cap al segle IV aC fins al segle II aC, coincidint amb l’ocupació romana. Es tracta del primer assentament púnic trobat a les Balears fora d’Eivissa. Posteriorment se n’han trobat d’altres a uns quants illots de Mallorca, però menys importants. Aquest establiment inclou un centre d’habitatge i comerç constituït per una edificació de planta rectangular, dividida en dues cambres iguals amb llars de foc. S’hi han trobat diferents restes ceràmiques de peces d’ús quotidià, com vaixelles i plats púnics-ebusitans i nombroses peces d’àmfores. Aquestes edificacions són ben visibles en els sistemes disponibles de fotografia aèria. També s’han trobat nombroses restes arqueològiques púniques, consistents en peces de ceràmica, a les aigües immediates a aquest illot.

No hi ha més testimonis històrics d’usos d’aquesta illa, fins a l’abalisament modern de navegació.

Interès

A la part més elevada de l’illot es troba una garriga laxa formada per Phillyrea latifolia subsp. media i Pistacia lentiscus amb presència d’Asparagus horridus. A les zones més arenoses és abundant Helichrysum stoechas, juntament amb Pancratium maritimum i Lotus cytisoides. Altres espècies detectades a aquest illot són Eryngium maritimum, Crithmum maritimum, Mesembryanthemum nodiflorum, Teucrium capitatum subsp. majoricum, Teucrium dunense, Limonium caprariense i Diplotaxis ibicensis, fins a un nombre superior a 70 tàxons.

Aquest illot, igual com els de na Moltona i na Pelada, està ocupat per una subespècie endèmica de la sargantana de les Balears (Podarcis lilfordi jordansi). Com la majoria de les sargantanes d’aquesta espècie, són de coloració dorsal molt fosca, quasi negra, i ventral blavosa. Es presenten amb densitats molt elevades i són molt confiades: acudeixen a les restes de menjar que deixa l’home.

L’aucell més característic d’aquest illot ha estat la gavina de bec vermell o gavina corsa (Larus audouinii). Aquesta espècie de comportament reproductor molt itinerant, que ha incrementat les poblacions a totes les illes Balears des de començament dels anys vuitanta del segle passat, va fer niar per primera vegada a na Guardis 54 parelles el 2000, 40 el 2001 i només ho va fer una colla el 2002. No va a tornar a niar fins al 2006, amb 27 parelles que varen criar. El màxim històric es va produir l’any següent, amb 233 parelles. Posteriorment la xifra va davallar a 3 colles el 2009, 40 el 2012 i 1 el 2013, sense que s’hagi tornat a reproduir a aquest illot. També es va detectar qualque colla de gavina de potes grogues niant, però ha estat una situació excepcional. S’han produït també nidificacions esporàdiques de collverd (Anas platyrhynchos) i, possiblement, de picaplatges camanegra (Charadrius alexandrinus). El 2016 es va comprovar la presència de Rattus sp. a aquest illot.

Aquest illot, a causa d’estar molt a prop del port de la colònia de Sant Jordi i de la platja des Dolç i pel fet de trobar-se en la ruta de nombroses embarcacions que, principalment durant els mesos d’estiu, es dirigeixen a la platja propera des Carbó i a altres indrets de la costa fins al cap de ses Salines, rep una quantitat considerable de visitants. A l’estiu és habitual veure gent que s’atura a l’illot, amb tot tipus de petites embarcacions de poc calat, principalment per banyar-se, però que també penetra a l’interior de l’illot. També presenta un moll petit situat a la costa nord a on es poden fermar embarcacions una mica més grans. En aquest punt és a on desembarca el personal que fa el manteniment dels fars i senyals marítims. També desembarca aquí la gent que va a cercar sal de cocó, que tradicionalment recollien unes poques persones, però que s’ha posat de moda fa pocs anys i ara és molt cercada. De vegades hi arriben pescadors amb canyes, llences i gent que cerca altres productes de la mar, com pegellides, crancs, etc. Es pot considerar que existeix una freqüentació humana important que en alguna ocasió ha perjudicat les colònies de gavina roja, i s’han produït episodis de vandalisme a les excavacions arqueològiques.

La primera protecció que va rebre na Guardis va ser mitjançant la Llei d’espais naturals i de règim urbanístic de les àrees d’especial protecció de les Illes Balears, de 1991 (LEN), que la va integrar en l’àrea d’especial protecció denominada Ses Salines. Posteriorment va ser inclosa dintre de la Xarxa Natura 2000 com a zona d’especial protecció per a les aus (ZEPA) i com a lloc d’importància comunitària (LIC), amb el codi ES0000083, juntament amb l’arxipèlag de Cabrera, que és qui dona nom a aquest espai. Les aigües que envolten aquests illots es troben dintre de la reserva de pesca del Migjorn, establerta el 2015.

Les úniques accions de conservació han estat les derivades de la vigilància feta durant el seguiment de la colònia de gavina de bec vermell (Larus audouinii). Durant un temps s’hi va situar un cartell que advertia que les sargantanes d’aquest illot estan protegides per la llei.

Héronière @CDL/PIM 2006

Vers 650, des traces de groupes berbères armés avec des femmes et enfants qui occupant prés de 3 ha à la pointe sud de l’île y ont été décelés. Au 10^ème siècle,  le portus sigenis, port romain devient le port de l’île d’Erechgoul. En 1835, l’Emir Abdelkader utilisait l’île comme lieu de transit d’armement provenant de Tanger en provenance d’Angleterre. Les armes sont transférées des navires au littoral oranais. L’île de Rachgoun a été occupé par les Français le 20.10.1835 (Remini, 1986). En 1879, la construction du phare au même lieu que la nécropole a certainement bouleversé une partie des anciens vestiges, 144 tombes ont pu être fouillées. La protection militaire de l’île va permettre aux commerçant de livrer les marchandises sur la côte en passant par le cap d’ACRA et probablement d’autre côtes  de la Tafna  appelés Sidi-Samagran, plus à l’Est, appelé aussi Tenikrent. En 1902, Milsom et Angelvy, respectivement ingénieur des mines et maire de Béni Saf avait projeté de ressusciter un port à Rachgoun pour contrôler les îles de Méditerranée et surveiller Gibraltar (Bulletin de la société des vieux amis de Tlemcen, 1954).

L’île de Rachgoun, comme la plupart des îles algériennes n’a pas fait l’objet de nombreuses investigations et d’études scientifiques. L’essentiel des connaissances sur cette île porte sur les aspects halieutiques (campagnes Thalassa en1982 et Visconde de Eza en 2004) ou sur la fertilité des eaux autour de l’île (campagnes MEDIPROD VI en 1990 et Almofront  en 1991). Le premier inventaire de la faune carcinologique des substrats meubles de l’île Rachgoun a été établi en 2003 (Grimes et Kaidi, 2003), suivi de l’étude de classement de l’île de Rachgoun (MATE/LRSE/Université d’Oran, 2003) et finalisée en 2005. Cette étude comportait les premiers travaux structurés sur la végétation insulaire de l’île (Khelifi, 2004), le peuplement mammologique (Boutiba, 2004), le peuplement herpétologique (Bouderbala, 2004) et la biodiversité marine (Grimes, 2004).

Au titre de la mise en oeuvre des articles 8 et 9 du protocole ASP, l’île de Rachgoun faisait partie des quatre propositions de création d’ASPIM (7^ème Réunion PFN-ASP/Séville/ 31 mai – 3 juin 2005). Toutefois, l’île de Rachgoun n’a pu accédé au statut d’ASPIM car ne disposant pas de statut de protection au niveau national. En outre, les travaux du Conservatoire du Littoral Français dans le cadre de l’initiative PIM ont apporté des données originales, notamment sur la faune insulaire, en particulier les compartiments ornithologique et herpétologique. En 2016, et dans le cadre du Medkeyhabitats, une cartographie fine des habitats marins clés de l’île de Rachgoun a été établie (CAR/ASP–PNUE/PAM, 2016).

Le phare de l’île @CDL/PIM 2006

L’île de Rachgoun présente un triple intérêt : écologique, historique et économique. Sur le plan écologique, le climat méditerranéen semi-aride de l’Île Rachgoun et son exposition aux embruns favorisent la végétation sous-frutescente épineuse, formant des broussailles xérophiles Khelifi (2004), avait identifié quatre groupements végétaux sur l’île : le groupement à Salsola longifolia et Withania frutescens, très fréquent sur l’île, se présente sous forme de broussaille. Ce groupement est accompagné par Atriplex halimus, Asparagus stipularis et S. longifolia, espèces hautement d’adaptées aux conditions des milieux littoraux et insulaires. Le groupement à Lycium intricatum,  se développe sur les bordures des falaises en haut des versants ouest de l’île et se présente sous forme de coussinets épineux. Le groupement à Mesembryanthemum cristallinum, pelouse à végétation rampante, s’étale sur les affleurements gréseux, est observée dans la partie ouest de l’île. Le groupement nitrophile à Lavatera mauritanica couvre une surface importante sur le plateau de l’île près du phare. L. mauritanica, espèce Ibero-maurétanéenne est assez rare en Algérie et sa distribution reste localisée à la région oranaise.

Parmi les mammifères, L’hérisson (Aethechinus algirus) a été introduit sur l’île par le gardien du phare, afin de limiter la population de serpents (Benabdi. Per. 20016), la même source signale l’introduction de chèvres et de lapins sur l’ile pour des besoins de subsistance. L’herpétofaune est représentée sur l’île par le serpent qui serait une Couleuvre à capuchon d’Abubaker.

L’île de Rachgoun, avec ses parties abritées des embruns et sa nature accidentée, incrustée de grottes, de failles, d’éboulis et d’escarpements héberge un peuplement ornithologique constitué de 11 d’espèces. Le Puffin cendré (Calonectris diomedea) niche dans des cavités étroites et des escarpements ou dans des grottes creusées dans la falaise. Leur nombre est variable.

Quelques spécimens de Cormoran huppé (Phalacrocorax aristotelis) occupent la niche écologique la plus basse, alors que le Goeland leucophée (Larus cachinnans) occupe la partie la plus haute de l’île, où il aménage ses nids. Leur nombre varie selon les secteurs, plus de 20 couples, alors qu’un nombre important de cadavres de jeunes est éparpillé sur une grande surface. Une végétation dense occupant une grande partie du plateau insulaire sert de reposoirs pour le Goeland d’Audouin (Larus audouinii),  oiseau essentiellement ichtyophage qui niche dans les pentes douces en haut des falaises. Quatre colonies avec un nombre total dépassant les 250 couples ont été dénombrées.

L’Aigrette garzette (Egretta gazetta), oiseau marin reconnaissable à son plumage blanchâtre et à ses deux longues plumes sur la tête, est rare sur l’île de Rachgoun. Deux individus erratiques ont été reconnus en vol et cinq spécimens immobiles ou en quête de nourriture en bas des falaises ont été identifiés. Le Balbuzard pêcheur (Pandian haliaetus), rapace cosmopolite, y a été signalé. L’Aigle royal (Aquila chrysaetos), a été observée, planer au dessus des versants Nord et Est de l’île. Plusieurs couples (50 individus au moins) de Pigeons ramiers (Colomba palumbis) volaient entre les escarpements des falaises et s’engouffraient à l’intérieur de petites crevasses où se trouvaient leurs nids. En raison de la distance courte séparant l’îlot du littoral, les pigeons ont pu migrer et réussi à s’y installer. Les autres oiseaux signalés une seule fois sur l’ile sont le martinet pâle (Apus pallidus), le chevalier gambette (Tringa totanus) et le courlis cendré (Numenius arquata) qui y auraient été aperçus.

Les travaux menés sur le compartiment marin autour de l’île de Rachgoun permettent d’estimer le capital biodiversité benthique et ichtyologique à 633 espèces (Grimes et Kaidi, 2003 ; Grimes et al., 2005 ; (CAR/ASP–PNUE/PAM, 2016). Ce chiffre inclus les espèces signalées par les plongeurs et les pêcheurs ; ainsi que les observations faites au niveau des pêcheries de Béni Saf et Bouzedjar lors de l’étude classement de 2003 et en 2015-2016.

Autour de l’île de Rachgoun, deux espèces de tortues marines sont souvent observées : la Caouanne (Caretta caretta), la plus commune dans ce secteur et la Tortue Luth (Dermochelys coriacea). Huit espèces de Cétacés, fréquentent les alentours de l’île Rachgoun : Delphinus delphis, ursiops truncates, Stenella coeruleoalba, Globiccephala melas, Grampus griseus,  Ziphius cavirostris, Physeter macrocephalus, Balaenoptera physalus. Les grands Cétacés : Cachalot, Rorqual commun et Ziphius sont très rares et ne représentent que 0,5 à 3 % des échouages et des observations par rapport aux Delphinidés qui constituent plus des 3/4 de l’ensemble des échouages et des observations. Trois espèces y sont communes : D. delphis, T. truncatus, S. ceruleoalba. Avec 63,49 % d’échouages et 56,61 % d’observations en mer D. delphis est l’espèce la plus commune.

44 espèces marines remarquables figurant sur les annexes du Protocole ASP BD de la Convention de Barcelone ont été récolées ou signalées autour de l’île de Rachgoun.

Le secteur marin de Rachgoun alimente la pêcherie occidentale de la côte algérienne et constitue, avec les Habibas et le banc de l’Alidade, des espaces stratégiques cette  espèces à forte valeur commerciale. La zone côtière en face de l’île est à fort potentiel de développement touristique et sa situation géographique au centre de la façade occidentale de la côte algérienne.

Oeufs de Goélands @CDL/PIM 2006

La pression de pêche professionnelle et celle dite  de plaisance (amateur) est de plus en plus forte. La pression se fait ressentir particulièrement sur les grands sérranidés (mérou, badèche) et les grands crustacés (homard, homard, cigale), qui sont déjà rares dans la zone (CAR ASP/PAM, 2016).

L’île Rachgoun  est n’est pas directement exposée à des sources de pollution industrielle, cependant, le risque de contamination, via les courants NNO à partir de la zone industrielle de Ghazaouet (ALZINC) sont réels. De même, la proximité de la zone pétrochimique d’Arzew, rend l’île Rachgoun vulnérable au risque de pollution par les hydrocarbures (accident en mer). L’île de Rachgoun devenant de plus en plus accessible aux plaisanciers, les risques liés à la sur-fréquentation estivale sont multiples. En effet, de plus en plus d’embarcations légères à moteur « déversent » une population de vacanciers sur l’île avec divers désagréments (huiles d’embarcations dans le périmètre immédiat de l’île, macrodéchets). La pression de la chasse sous marine autour de l’île cible trois espèces quelques espèces (mérou, badèche, corb noir) ainsi que la langouste et la cigale.
Le prélèvement des œufs de l’avifaune, pratique courante sur l’île, soit par les plaisanciers pour usage personnel, ou destinés aux boulangeries et aux pâtisseries. Ces prélèvements continus, soutenus risquent de compromettre la reconstitution des stocks de certaines  populations d’avifaune très vulnérables. Le développement des activités aquacoles dans le secteur de Béni Saf doit être encadré pour réduire les effets négatifs des déchets organiques de cette activité et limiter le nombre et la taille des activités dans le la zone la plus immédiate de l’île. Parmi les autres menaces, il y’a lieu de citer la présence de chèvres et de moutons introduits sur l’île et qui broutent un couvert végétal déjà très limité et recelant quelques espèces d’intérêt pour la conservation.

Le développement accéléré du tourisme dans la zone côtière proche de l’île de Rachgoun constitue, à terme une menace. En effet, le complexe touristique le Syfax sur le cap Brocchus et celui d’El Nabil sur le cap Acra, tous deux situés en face de l’île de Rachgoun ainsi que des Construction « pied dans l’eau » au niveau de la plage de Rachgoun constituent un point des points de départ des plaisanciers vers l’île. Le Complexe gazier de sidi Djelloul  et la Cimenterie de Beni Saf (Ain Témouchent) sont également des menaces pour le site.

Les espèces marines exotiques, dont certaines pourraient être envahissantes constituent une menace à terme pour l’écosystème insulaire de Rachgoun. L’étude Medkeyhabitat a mis en évidence la présence de quatre espèces exotiques autour de l’île de Rachgoun, mais dont aucune n’est en situation « envahissante »   (CAR/ASP– PNUE/PAM. 2016) : le Chlorophyte Codium fragile, très localisée au Sud de l’île, le Rhodophyte Asparagopsis armata, abondante au Nord de l’île, à 0-5 m de profondeur, Asparagopsis taxiformis, abondante autour de l’île (0-15 m de profondeur) et une colonie du Bryozoaire Amathia verticillata, localisée en surface près de l’embarcadère au Sud de l’île.

Rive Sud @CDL/PIM 2006

L’île de Rachgoun n’est pas encore classée et ne dispose pas d’un statut légal de protection. Toutefois, l’intérêt pour son classement a été manifesté depuis le début des années 1990.

Boutiba (1991) proposait la création de deux réserves marines dans l’Ouest algérien, pour la protection des derniers phoques moines présents encore en Algérie. Cette demande a été réitérée pour l’île Rachgoun et un projet dans ce sens a été présenté à la Conférence Internationale pour la Protection des Mammifères marins en Méditerranée Occidentale (RIMMO 8) à Antibes (France) en 1999  (Boutiba, 1999). En 1996, Boudouresque (1996/GIS-Posidonie), recommandait au classement les axes îles Habibas-Mersat Medakh et île Rachgoun-Ras Kela. La stratégie nationale de la biodiversité (Grimes, 2002/ PNUD/GEF.ALG31) ; ainsi que le premier plan national d’action pour les AMP (Grimes, 2002/CAR ASP/PAM), avaient considéré l’île Rachgoun parmi les AMP prioritaires de l’Algérie. 3112 hectares est la surface marine, partie terrestre incluse qui a été proposée comme zone de protection autour de l’île de Rachgoun (Grimes, 2005/ Rapport MATE-LRSE, 2005).

Le ministère charge de l’environnement a initié depuis un processus pour accélérer le classement de cet espace biostratégique pour le bassin sud occidental de la Méditerranée et un Schéma d’aménagement et d’orientation de gestion de l’île de Rachgoun a été élaboré par les experts mobilisés par le Conservatoire Français du Littoral en 2006 dans le cadre de la coopération algéro-française (projet d’Appui au Commissariat National du Littoral (MATE/CNL-FFEM.CdL/2006-2012).

1. Benzohra M. and  Millot C., 1995. Caracteristics and circulation of surface and intermediate water masses off Algeria. Deep-Sea Res. I, Vol. 42, n°10., pp 1803 –1830.
2. Boutiba Z., 1992. Déclin du Phoque moine, Monachus monachus, sur les côtes d’Algérie. Intern., Tanger, Maroc, 21-26 Juin 1992: 29p.
3. Boutiba Z., Robineau D. et Derrar D., 1991. Demande de la création de deux réserves marines dans l’Ouest algérien pour la protection des derniers phoques d’Algérie (in Boutiba, 1992) : 05p.
4. Boutiba Z., 1999. Projet “Ile de Rachgoun” Réserve naturelle d’intérêt écologique et faunistique. Conférence Internationale pour la Protection des Mammifères marins en Méditerranée Occidentale (RIMMO 8), Antibes (France), Nov. 1999.
5. CAR/ASP –  PNUE/PAM. 2016. Cartographie des habitats marins clés de Méditerranée et initiation d’un réseau de surveillance autour de l’île de Rachgoun – Ouest Algérien. Par Ramos Esplá A., Benabdi M., Forcada Almarcha A., Sghaier Y., Valle Pérez C. Projet MedKeyHabitats. Centre d’activités Régionales pour les Aires Spécialement Protégées (PNUE/PAM- CAR-ASP).Tunis : 112 p. + Annexes.
6. Grimes S. et Boudjellal – Kaidi N., 2003. Etude de la faune carcinologique des fonds meubles de l’île Rachgoun (Beni-Saf, ouest Algérien). Rapport extrait du Mém. Ing. d’état  en océanographie (écologie marine) de Boudjellal–Kaidi N., ISMAL (Alger)., 65p.
7. Grimes S., 2002a. Plan d’action national pour l’inventaire et la mise en place d’aires marines protégées en Algérie. Contrat PNUE/CAR ASP : 35 p.
8. Grimes S., 2002b. Perspectives des aires marines protégées en Algérie. PNUD/GEF/ALG 31: 15p.
9. Grimes S., Boutiba Z., Bakalem A., Bouderbala M. Boudjellal B., Boumaza S., Boutiba M., Guedioura A., Hafferssas A., Hemida F., Kaïdi N.,  Kerzabi F., Khelifi H., Merzoug A., Nouar A., Sellali B., Sellali-Merabtine H., Semroud R., Seridi H., Taleb M.Z. & Touahria T., 2004. Biodiversité marine et littorale algérienne. Projet Sonatrach/LRSE. Sonatrach. 362 p.
10. Prieur L. and Sournia A., 1994. « Almofront-1 » (April-May 1991): an interdisciplinary study of the Almeria-Oran geostrophic front, SW Mediterranean Sea. Journal of Marine Systems 5 (1994). ELSEVIER., pp 187- 203.
11. Raimbault P., Coste B., Boulahdid M. and Boudjellal B., 1993. Origin of height phytoplankton concentration in deep chlorophyll maximum (DCM) in a frontal region of South-western  Mediterranean   Sea  (Algerian Current).  Deep  Sea Research. 40. N° 4, pp 791 – 804.

El principal valor natural de l’illa des Vedrà, a més del geològic i paisatgístic, és la seva flora, que en fa un dels indrets de més rellevància botànica de les Pitiüses, tant per la varietat d’espècies de plantes que hi viuen com per la raresa d’algunes d’aquestes. Presenta una flora rica amb uns 165 tàxons, dels quals 19 són endèmics de les Pitiüses o d’interès biogeogràfic (Rita et al., 2010). La vessant nord de l’illa està coberta per matolls, a vegades densos, de llentiscle (Pistacia lentiscus). Al sud, en canvi, hi predominen els arbusts de Withania frutescens, espècie més termòfila i nitròfila. Els penya-segats serveixen de refugi a un important nombre d’endemismes i altres espècies poc freqüents a les Pitiüses. Els matolls halonitròfils de Suaeda vera recobreixen una superfície important, especialment a la vessant sud i a les zones pròximes a la mar (Bibiloni et al., 2003).

Entre la flora més singular tenim mig centenar d’exemplars d’una subespècie exclusiva de l’illa de camamil·la, Santolina magonica subsp. vedranensis. És molt destacable des del punt de vista biogeogràfic, ja que aquest gènere no es troba a cap altre punt de les Pitiüses. Es diferencia de les camamil·les de les Gimnèsies per ser poc pilosa i d’un verd fosc (Sáez, 2013). També en podem destacar l’herba de llunetes (Biscutella ebusitana), l’aspèrula d’en Pau (Asperula paui), dos alls endèmics eivissencs (Allium ebusitanum i Allium eivissanum), el farigol púnic (Teucrium cossonii), descrit per alguns autors com una forma endèmica de les Pitiüses (subsp. punicum), la silene d’Ifac (Silene hifacensis), la rogeta de penya (Saxifraga corsica subsp. cossoniana) i la ravenissa d’Eivissa (Diplotaxis ibicensis). Cal esmentar que as Vedrà es troben algunes espècies molt rares a les Pitiüses, com el garballó (Chamaerops humilis), Whitania frutescens, el llampúdol (Rhamnus alaternus) i la lletrera arbustiva (Euphorbia dendroides). Hi ha 42 espècies de fongs liquènics citats a l’illa (Atienza et al., 2014).

Els invertebrats de major interès són els mol·luscs Xerocrassa ebusitana vedrae, Iberellus sp., una forma més globosa i de mides majors semblant a I. pythiusensis i un llimac de colonització antiga, endèmic de les Balears, Gigantomilax majoricensis; les aranyes Tegenaria herculea, recollides a la cova des Vedrà, els opilions Scotolemon krausi (as Vedranell i a ses Margalides), que colonitzen zones ombrívoles, balmes i ambients endogeus i Trogulus balearicus, endèmica de les Balears i de coloració mimètica; i diversos coleòpters tenebriònids, com Pachychila sublunata, Asida ludovici ludovici, Asida mater cunicularia i Phylan mediterraneus. També hi han estat recol·lectades aranyes endèmiques dels gèneres Nemesia i Malthonica.

La subespècie endèmica de sargantana, Podarcis pityusensis vedrae, és d’una coloració groga i blava intensa amb ocels i franges negres, molt contrastada, i sens dubte una de les més belles i ben diferenciada d’altres poblacions.

Hi nidifiquen la gavina roja, Larus audouinii; el virot gros, Calonectris diomedea, i el corb marí, Phalacrocorax aristotelis, catalogats com a vulnerables; el virot petit, Puffinus mauretanicus, catalogat en perill d’extinció, i hi ha citada la noneta, Hydrobates pelagicus. Destaca la presència d’una de les colònies europees més importants de falcó marí, Falco eleonorae. Fins fa pocs decennis, els ous i els polls de moltes d’aquestes espècies eren col·lectats com a aliment pels propietaris de l’illot.

El fons marins des Vedrà es caracteritzen per tenir fondàries impressionants a la cara sud que determinen un predomini de fons coral·ligen amb espècies tan singulars com la gorgònia vermella, Paramuricea clavata, qualificada com a vulnerable a la Llista Vermella dels invertebrats marins del mar Balear (2016). És una espècie estructurant i clau en la comunitat del coral·ligen de dominància animal. A la vessant nord de l’illa, de pendents més suaus i fondàries menys pronunciades, són presents els alguers de Posidonia oceanica. El vell marí, Monachus monachus, habitava fins fa poc més de mig segle a les grutes i als fons des Vedrà.

Després de gairebé vint anys d’absència de cabres a l’illa, els propietaris tornaren a introduir-les l’any 1992, però la gestió fou deficient: proliferaren de manera poc controlada i esdevingueren una amenaça molt greu per a la valuosa vegetació d’aquest indret fins al punt que moltes espècies vegetals han limitat el seu hàbitat als racons més inaccessibles de l’illa i d’altres podrien haver desaparegut. Afortunadament, aquesta situació s’ha vist millorada el 2016 amb l’eliminació de quasi la totalitat d’aquests animals per part de la Conselleria de Medi Ambient, en una operació molt contestada pels propietaris, entitats animalistes i alguns partits polítics. A l’hora de redactar aquesta fitxa, el tema continua en procés judicial. La presència de conills i rata negra constitueixen també problemes a resoldre, tot i que l’impacte d’aquests és menor que el que provocaven les cabres.

D’altra banda, el misticisme associat a l’illa i els usos lúdics nàutics que es concentren al voltant d’aquesta en els mesos estivals fa que s’hi produeixin desembarcaments no autoritzats, però els impactes reals són de poca rellevància.

Cal esmentar que als fons marins hi ha presència d’espècies d’algues invasores, com ara Caulerpa cylindracea i Lophocladia lallemandii. També hi suposa una amenaça l’ancoratge local sobre els alguers de Posidonia oceanica, actualment prohibit.

Es Vedrà forma part, des del febrer de 2002, de les reserves naturals des Vedrà, es Vedranell i els illots de Ponent, i també s’inclou al LIC-ZEPA ES-0000078 de la Xarxa Natura 2000. Els corresponents plans de gestió estan en elaboració.

La gestió i conservació d’aquest illot és competència de la Conselleria de Medi Ambient, Agricultura i Pesca. Té un equip assignat que s’encarrega de la vigilància, educació ambiental, seguiment i gestió de la zona.

1. Atienza, V. [et al.], 2014.
2. Ballesteros, E. [et al.], 2007.
3. Bibiloni, G. [et al.], 2003.
4. Bover, J.; Rosselló, R., 2003.
5. Cirer, F. (coord.), 1995-2016.
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9. Oliver, M., 2016.
10. Rita, J. [et al.], 2003.
11. Rita, J. [et al.], 2010.
12. Sáez, LL., 2013.
13. Viada, C., 2006.