Le rat noir Ratus ratus : l’espèce est abondante au niveau des palmiers avec la présence de crottoirs sous les pieds des palmiers.

Les plus anciens vestiges découverts sur les îles remontent à l’époque punique voire phénicienne. Les fouilles et les prospections de terrain ont montré une présence punique très dense avec une occupation humaine plus importante que de nos jours. Elle se traduit par la découverte de beaucoup de vestiges archéologiques (Ruines, fragments de céramique du Vème siècle av. J.C…) 

Les ruines  de type (forts, murailles, citernes…).témoignent une présence de l’époque romaine jusqu’à la période Aghlabides, des études archéologiques plus poussées sont programmées par l’institut national du patrimoine (INP)

La première étude sur Sefnou est réalisée par l’APAL en 2001 dans le cadre de l’Etude de gestion de la zone sensible littorale des îlots nord-est de Kerkennah 

Sur le plan floristique, la première tentative de réalisation d’un inventaire – le plus exhaustif possible – de la flore vasculaire (plantes à fleur et fougères) portant sur la quasi-totalité de l’île est au cours de la mission de l’Initiative pour les petites îles de Méditerranée (Initiative PIM) effectuée du 27 au 30 mars 2014.

L’avifaune à l’île Sefnou est étudiée, dans les rapports  (APAL 2001 & 2002, Isenmann et al. 2005, Nouira 2012)

 Ces études ont  dressé un bilan sur la diversité du peuplement d’oiseaux reproducteurs des îles et îlots nord-est de l’archipel. Ce bilan a servi de base pour compléter et comparer les données collectées lors de la mission PIM en  mars 2014.

La plus récente étude sur l’ile est faite par SPA/RAC–ONU Environnement/PAM, en 2018 Élaboration d’un plan de gestion de la partie marine et côtière autour des îlots nord de l’archipel de Kerkennah.

Paysage de l’ile Sefnou Erodium crassifolium subsp. hirtum, (F. Médail, Pim 2015)

L’ile Sefnou joue un rôle écologique très important (aires de repos et de reproduction des oiseaux, présence de paysages naturels variés, etc.). 

Sur le plan marin : Une flore marine très diversifiée avec la présence singulière d’herbiers tigrés constituant un environnement adéquat pour plusieurs espèces faunistiques, dont certaines endémiques des Kerkennah (Rissoa paradoxa, Amaroucium picardi). Par ailleurs, la partie marine est une zone de passage et d’alimentation de la tortue marine Caretta caretta. Outre la présence d’une diversité biologique élevée, on signale la présence d’espèces exotiques telles que l’algue verte Caulerpa racemosa, une phanérogame Halophila stipulacea, ainsi que le crabe bleu Portunus segnis (sans oublier d’autres crabes à potentiel invasif signalés auparavant tels que Percnon gibbesi, Libinia dubia et Eucrates crenata, etc.) ou encore le bivalve Pinctada radiata. 

Environnement terrestre singulier : La biodiversité se distingue par son unicité. L’ile constitue un important site d’hivernage pour les oiseaux marins, limicoles et autres oiseaux d’eau. Il constitue également un important site de passage pour les passereaux lors des migrations automnale et printanière. La présence de herpétofaune et des mammifères terrestres reste faible. On signale pour l’herpétofaune la présence d’espèces remarquables à l’instar de Chalcides ocellatus, Acanthodactylus maculatus et Mesalina olivieri pour le groupe des reptiles, et de Jaculus orientalis et de Dipodillus zakariai (espèce endémique de la région) pour les mammifères.

En dépit de leur isolement qui les prémunit en partie à  de forts impacts humains directs, les îles subissent diverses perturbations qui menacent l’intégrité et le fonctionnement de ces écosystèmes fragiles.

Partie terrestre : 

Les rivages de l’ile  montrent de nombreux indices d’érosion et les terres montrent des signes de salinisation.

-L’île  est  servie comme lieu de pâturage pour le petit élevage (en particulier ovin et caprin) pour la population locale de l’archipel. (APAL, 2001). Actuellement le couvert végétal souffre d’un surpâturage notamment sur les touffes de sparte Lygeumspartum. 

Le ramassage des œufs de perdrix gambra (Alectoris barbara) et l’abattage de tortues marines (Caretta caretta) sont les raisons majeures du déclin drastique de ces populations dans la région des Kerkennah. Selon Qninba&Ouni (2014), les oiseaux nicheurs dans cette ile  sont sujets à un braconnage et un pillage assez conséquent sur leurs nids. 

Partie marine :

Pêche et surexploitation : désertification en cours 

La pression sur les ressources s’amplifie de plus en plus, des pêcheurs utilisent des  chaluts souvent illicites et non réglementaires (Kiss, braconnage, chalutage non réglementé, etc.) Destruction des habitats marins liée au chalutage benthique 

Cette destruction intéresse notamment les habitats (prairies à posidonies, cymodocées, cystoseires, etc.

En plus de la présence de beaucoup de nasses perdues continuent à faire de la pêche passive et contribuent ainsi à impacter fortement les ressources halieutiques. (Ben Haj, 2018)

• Pollution marine 

La pollution accidentelle est due à l’exploitation offshore des hydrocarbures.

Les actions sont aujourd’hui assurées par les associations locales ou par des bénévoles (actions de nettoyages, …)  aussi par des scientifiques pour faire des inventaires.

Des missions de naturalistes ont été faites en 2014 dans le cadre de l’initiative PIM qui a réalisé des inventaires de la flore et  faune terrestre, et de l’ herpétofaune.  

Un inventaire de la flore marine en 2015 était exécuté dans la cadre de l’étude écologique pour la création d’une Aire Marine Protégée dans la partie nord-est des Iles Kerkennah en Tunisie.

L’ile était l’un des iles nord de Kerkennah qui étaient dotée d’un plan  de gestion en 2018 (Ben HAJ ,2018)

Des mesures de conservation sont recommandées. 

• Classement de l’ile en une réserve naturelle ou en zone de protection renforcée.
• Réaliser la collecte et l’élimination régulière des macrodéchets.
• Limiter les impacts du pâturage.
• Gérer les végétaux exotiques envahissants et effectuer une veille écologique régulière.

Pour la concrétisation de l’aire marine protégée il est primordial de mettre  en place d’une unité de gestion.

1. APAL, 2001. Etude de gestion de la zone sensible littorale des îlots nord-est de Kerkennah. Phase 1. Caractérisation du milieu naturel. Rapport définitif. République tunisienne, Ministère de l’Environnement et de l’aménagement du territoire, Agence de Protection et d’Aménagement du Littoral (APAL), Tunis : 40 p.

2. APAL 2002. Etude de gestion de la zone sensible littorale des îlots nord-est de Kerkennah. Phase 1 : Caractérisation du milieu naturel. Rapport définitif. 40 pp.

3. CAR/ASP – PNUE/PAM, 2015. Etude écologique pour la création d’une Aire Marine Protégée dans la partie nord-est des Iles Kerkennah en Tunisie. Par Cyrine BOUAFIF and Habib LANGAR. Ed. CAR/ASP. Activité de duplication, Tunis. 61 pages

4. Isenmann P., Gaultier T., El Hili A., Azafzaf H., Dlensi H. & Smart M.  2005. Oiseaux de Tunisie. Birds of Tunisia. SEOF, Paris, 432 pp.

5. Louis A., 1961. Les îles Kerkena (Tunisie). Etude d’ethnographie tunisienne et de géographie humaine. I. “Les travaux”. Publications de l’Institut des belles lettres arabes, Tunis, 26 : 419 p.

6. Médail F., Pasta S. & Chaieb M., 2015. Flore et végétation des îles et îlots satellites de l’archipel des Kerkennah (Tunisie orientale). Bilan de la biodiversité végétale terrestre, impacts environnementaux et recommandations de gestion. Note naturaliste PIM, Aix-en-Provence : 66 p.

7. Nouira S. 2012. Biodiversité de la faune des vertébrés insulaires de la Tunisie. Proceeding 2nd Djerba International Mediterranean Environment Sustainability Conference. 22-25 Aprile 2012. Atti e Memorie dell’Ente Fauna Siciliana. Vol. XI, pp : 11-21. 

8. SPA/RAC–ONU Environnement/PAM, 2018. Plan de gestion de la partie marine et côtière des îlots nord de l’archipel de Kerkennah. Par Thétis Conseil. Ed SPA/RAC – Projet MedMPA Network, Tunis:84 pages

9. Slim H., Trousset P., Paskoff R. & Oueslati A., 2004. Le littoral de la Tunisie. Étude géoarchéologique et historique.CNRS Editions, Paris : 308 p.

10. QNINBA A. & OUNI R. 2014. Les oiseaux nicheurs sur les îles et îlots nord-est de l’archipel de Kerkennah, Tunisie. Initiative PIM. CdL (France)-APAL (Tunisie). 24 pp.