I dati geomorfologici derivano sia da indagini interpretative di foto aeree e immagini da Google Earth, sia dall’analisi delle informazioni geologiche esistenti. L’Isola dei Porri e le isolette minori fanno parte di un unico corpo roccioso calcarenitico, esteso circa 0,5 km² e corrispondente ad un alto strutturale. Il gruppo di isole si è prodotto a seguito di processi di “faraglionamento” che, nel tempo, hanno frazionato il corpo roccioso. Gli isolotti sono contrassegnati dalla presenza di piattaforme di abrasione sommitali, situate a circa 1-3 m s.l.m., prodotte da un livello del mare relativamente più alto; le coste sono rocciose, con falesie alte 1-3 m. L’esistenza di profondi solchi del battente, ripari e archi marini lungo le falesie e della più estesa piattaforma di abrasione attuale, sormontata da blocchi di crollo provenienti dallo smantellamento delle falesie, è indicativa dell’intensa attività erosiva marina che interessa questo piccolo gruppi di scogli.

Gli unici dati disponibili sulla flora vascolare della parte emersa di Isola dei Porri sono frutto di un’indagine effettuata da Giacomo Albo nel 1918. A distanza di oltre secolo, i sopralluoghi effettuati da R. Ientile (24 giugno 2002) e il 26 maggio 2021 hanno permesso di raccogliere informazioni sull’avifauna e documentano il rapido e inarrestabile deterioramento dello scoglio, il cui biota terrestre appare oggi ridotto all’osso.

Non sono disponibili dati sulla fauna invertebrata dell’isolotto. In considerazione della sua fisiografia (esposizione al moto ondoso, assenza di suolo) e del suo recente smantellamento appare tuttavia altamente improbabile che esso ospiti elementi di particolare rilievo.

Numerosi dati sulla parte sommersa dell’isola sono contenuti in una tesi di laurea inedita svolta da C. Galfo alla fine degli anni Novanta, i cui risultati salienti vengono riportati nel testo di S. Trigilia.

Nel 1989 furono condotti sull’isolotto principale degli scavi archeologici a cura della Soprintendenza di Siracusa che misero in luce alcune sepolture prive di corredo. In seguito (1991) furono segnalati altri scheletri umani privi di oggetto di corredo. Tali ritrovamenti, facilitati dai crolli ripetuti della falesia attiva, hanno destato un certo interesse. Un’analisi preliminare dei reperti ossei ha permesso di collocare i corpi ritrovati in un arco temporale compreso tra il IX ed il X secolo d.C. Tale ipotesi sembra confermare il passaggio di un testo tradotto dallo storico Amari, in cui si fa riferimento all’emiro aglabita Ziyadat Allah III che, temendo un complotto, aveva fatto uccidere numerosi congiunti e trasportare i cadaveri su un’isola disabitata, denominata per l’appunto ‘Jazirat al Karrat’ (= isola dei porri).

Nel corso delle indagini condotte all’inizio del XX secolo su Isola dei Porri sono stati censiti 20 taxa vegetali. La recente riduzione della superficie dell’isola ha provocato un drastico cambiamento del paesaggio vegetale e il crollo del numero di specie presenti. Il nome dell’isola trae la sua origine dalla presenza storica di Allium commutatum Guss., parente selvatico del porro, specie subnitrofila talmente frequente sulle piccole isole del Mediterraneo da essere annoverata tra gli ‘islet specialists’, perfettamente adattata alle ostili caratteristiche dei contesti microinsulari. Tra le piante un tempo presenti sull’isola un particolare interesse fitogeografico rivestivano Limonium hyblaeum Brullo, endemica del tratto orientale delle coste della Sicilia meridionale e Cichorium spinosum L., entità sud-mediterranea confinata sulle coste della Sicilia sud-orientale e assente nel resto del territorio regionale e nazionale. Un formulario standard relativo al SIC ‘Isola dei Porri’, compilato nei primi anni del Duemila, riportava la presenza di Muscari gussonei (Parl.) Tod., geofita endemica dei litorali sabbiosi della Sicilia sud-orientale. L’attendibilità di tale segnalazione, inedita per l’isolotto e oggi non più verificabile, appare fortemente dubbia, sebbene l’Isola dei Porri ospitasse un tempo diverse specie tipiche delle comunità psammofile, quali Pancratium maritimum L. e Aeluropus littoralis (Gouan) Parl. Il protrarsi e l’acuirsi dei processi erosivi ha determinato la definitiva scomparsa di ambienti idonei per queste specie. Nel suo resoconto sul patrimonio vegetale dell’isolotto Albo accennava inoltre alla presenza discontinua di popolamenti di Malva arborea (L.) Webb & Berthelot e di nuclei di arbusteto alo-xeronitrofilo a Suaeda vera J.F. Gmelin ed Arthrocaulon meridionale Es. Ramírez, Rufo, Sánchez Mata et V. Fuente e riferibili all’habitat 1420. Come il capitano di un vascello fantasma, quest’ultima specie rappresenta l’unica pianta vascolare ancora ‘a bordo’ del fatiscente isolotto.

Nel 2002 nidificavano sull’isola 4 coppie di Larus michahellis (Naumann); il sopralluogo del 2021 ha permesso di verificare il mancato successo riproduttivo dell’unica coppia presente. Osservazioni effettuate dalla costa da R. Ientile (gennaio 2010) e le testimonianze di diversi pescatori e barcaioli di Pozzallo confermano che l’isolotto costituisce un dormitorio abituale per i cormorani (Phalacrocorax carbo Linnaeus) durante la stagione invernale. Sono invece assenti popolazioni stabili di altre specie ornitiche né altri Vertebrati terrestri.

Il divieto di sbarco per via dei vincoli archeologici e il costante pattugliamento delle coste adiacenti da parte della Capitaneria del porto di Pozzallo per monitorare eventuali sbarchi di profughi provenienti dall’Africa settentrionale sembrerebbe scongiurare di fatto qualsiasi disturbo della porzione emersa dello scoglio. Pertanto l’unico gravissimo – ancorché naturale – fattore di minaccia per gli ultimi ridottissimi popolamenti vegetali e animali terrestri superstiti è costituito dalla dinamica litorale che sta provocando un rapido smantellamento dello scoglio principale e, di conseguenza, la definitiva scomparsa del suo biota.

Proprietà del Demanio dello Stato, il sito coincide con l’area della Riserva Naturale Integrale ‘Isola dei Porri’. Successivamente nel 2005 l’area venne inclusa nella zona ‘A’ (soggetta a tutela integrale) della Riserva Naturale Orientata ‘Pantani della Sicilia orientale’. Sebbene questa non sia stata ancora istituita, l’area risulta vincolata perché figura nel Piano Regionale delle Riserve approvato con D.A. del 10/06/1991. Nel 1992 il Comune di Ispica aveva proposto di affidare la gestione del sito all’Ente Fauna Siciliana, mentre nel 1993 l’Assessorato Territorio e Ambiente della Regione Siciliana ne diede incarico alla Provincia Regionale di Ragusa. Di fatto oggi l’area protetta continua ad esistere solo sulla carta. Facendo seguito alle istanze di alcune associazioni culturali locali e alla luce di vincoli storico-archeologici e paesaggistici, un’ordinanza della Capitaneria di Porto del Porto di Pozzallo datata 19 settembre 1995, stabilisce il divieto di attracco sull’isola da parte dei mezzi da diporto.

L’isola ricade nel perimetro del SIC (Sito di Importanza Comunitaria) ITA08005 ‘Isola dei Porri’; la mancata redazione di un piano di gestione ha impedito che divenisse una Zona Speciale di Conservazione. Nel 1990 e nel 1991 la Provincia Regionale di Ragusa, forte di un’indagine ricognitiva commissionata ad hoc, ha richiesto al Ministero della Marina Mercantile, al MATTM ed alla Regione Sicilia di designare un’area marina protetta ‘Porto di Ulisse – Secche di Circe – Isole dei Porri’. Sulla base dei dati disponibili tale iniziativa sembra non aver avuto alcun seguito.

1. Albo G., 1959. La flora e la vegetazione delle isole intorno al Capo Pachino. Bollettino dell’Istituto botanico dell’Università di Catania, s. 2, 1 (1957): 87-108.

2. Di Grande A., Grasso M., Romeo M., 1977. Stratigrafia dei terreni affioranti nei dintorni di Ragusa. Rivista italiana di paleontologia e stratigrafia, 83(1): 137-178.
3. Galfo C., 1997, ined. Osservazioni sulla flora e vegetazione marina dell’isola dei Porri: Aspetto estivo. Tesi di laurea, Università degli Studi di Catania, A.A. 1996/1997.
4. Giaccone G., Di Martino V., 1998. Flora, vegetazione marina e stato dell’ambiente nell’area iblea. Atti del Convegno “Flora e vegetazione degli Iblei”. Bollettino dell’Accademia gioenia di Scienze naturali, ser. 4, 29 (352) (1996): 359-391.
5. Grasso M., Lentini F. & Carbone S., 1987. Carta geologica della Sicilia sud-orientale (scala 1:100.000). Lineamenti geologici del Plateau Ibleo (Sicilia S.E.): presentazione delle carte geologiche della Sicilia sud-orientale, Memorie della Società Geologica Italiana, vol. XXXVIII.
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7. Trigilia M., 2014. L’Isola dei Porri ed i Pantani Ispicesi. Ispica, 52 pp.