ISSN 2970-2321

Cette fiche a été rédigée dans le cadre du projet d’Atlas encyclopédique des Petites Iles de Méditerranée, porté par le Conservatoire du Littoral, l’Initiative PIM, et leurs nombreux partenaires.

This sheet has been written as part of the encyclopedic Atlas of the Small Mediterranean Islands project, carried out by the Conservatoire du Littoral, the PIM Initiative and their numerous partners.

(https://pimatlas.org)

Cluster : Columbretes

Subcuenca : ESPAÑA

Autores :

 Juan JIMÉNEZ (Generalitat Valenciana) & Diego K. KERSTING (Universitad de Barcelona)

Fecha de creación : 31.12.17

Para citar esta versión : JIMÉNEZ, J., KERSTING, D. (2017). Ficha isla : Isla Grossa – Subcuenca : España. Atlas of Small Mediterranean Islands. https://pimatlas.org/explorer-atlas/iles/fiche-ile-isla-grossa/

A cerca de 30 millas (56 km) de la costa de Castellón, L’Illa Grossa, el principal islote de las Columbretes, se yergue a 67 m sobre el nivel del mar ocupando una superficie cercana a las 14 ha. La isla emerge desde profundos fondos marinos (-90 m) situados al borde de la plataforma continental. Como el resto del archipiélago, l’Illa Grossa es de origen volcánico, configurando junto a sus islotes próximos (El Mascarat, La Senyoreta y El Mancolibre) una bahía (Puerto Tofiño) formada por calderas encadenadas, orientadas al NE. La Isla tiene forma semicircular, con una distancia máxima entre sus extremos de 1.250 m, una anchura máxima de unos 220 m en su extremo norte, donde se ubica el faro, pero de apenas 40 metros en su zona central. Su aislamiento, pequeño tamaño y localización le otorgan un clima semiárido, con temperaturas suaves todo el año y con una reducida precipitación (300 mm/año). El entorno marino de la isla se caracteriza por abruptas paredes que descienden hasta  40 m de profundidad, en las que domina el recubrimiento algal. Estos fondos rocosos acaban bruscamente en fondos detríticos y de maërl de gran extensión. En el interior de la bahía los fondos son relativamente someros y menos verticales, caracterizados por numerosas crestas y grandes bloques.

Valores relevantes

Gavina, Larus Audouini

Culturales : Columbretes han sido la pequeña tierra de marinos, pescadores, piratas y contrabandistas desde su primera utilización en tiempos clásicos como refugio o escondite en mar abierto, lejos de la costa. Por su situación geográfica entre Ibiza y el Ebro, las Illes Columbretes están presentes en las rutas comerciales y de navegación del Mediterráneo desde la antigüedad. Los restos arqueológicos recuperados del fondo marino atestiguan el paso de naves desde época temprana de la romanización. El hallazgo más antiguo hasta la fecha, procede de la Escala del Rosí (embarcadero OE de L’Illa Grossa), un ánfora ibérica datada en el siglo IV-III a.C. fabricada en la Layetania (Cataluña) y de amplia difusión en el Mediterráneo. Su carácter legendario, bien reflejado en la epopeya castellonense de Tombatossals, empieza a desdibujarse con la construcción del faro de l’Illa en época de Isabel II, que provoca la colonización de la isla en la que se asienta una población casi permanente de torreros hasta la automatización de la linterna hacia 1975. Durante este tiempo las islas y sus habitantes son testigos de hechos de guerra (I Guerra Mundial, Guerra Civil Española), naufragios, hambrunas, peligrosos lances de pesca y contrabando que refuerzan el carácter legendario de las islas en unos tiempos en los que no existía el recreo náutico y cuando la conservación de la naturaleza o la investigación apenas tenían eco en tierra firme. Estos últimos intereses despegan con la protección del archipiélago que ha permitido conservar parte de su infraestructura original (faro, casernas, escalas, cementerio) y recuperar buena parte del patrimonio oral y escrito antiguo.

Geológicos : El archipiélago de las Illes Columbretes es la parte emergida de un extenso campo volcánico (90 x 40 km) sumergido a profundidades de -80 y – 90m, considerado como único en el Mediterráneo, siendo uno de los raros ejemplos de volcanismo cuaternario en este mar (MUÑOZ et al., 2005). L’Illa Grossa está formada por materiales basaníticos, correspondientes a erupciones submarinas y aéreas datadas entre 0,3 y 1,0 millones de años, mientras que algunas de las formaciones sumergidas podrían ser mucho más recientes (~ 13.000 años).

Biodiversidad terrestre : Hoy en día, abunda en L’Illa Grossa la Alfalfa arborea (Medicago citrina) arbusto refugiado en islotes de Ibiza, Cabrera, Alicante y en Columbretes, ya que no soporta la presencia de los habituales herbívoros introducidos en islas (cabras, conejos, ratas). De hecho desapareció de esta isla hasta que en 1989 se reintroduce por medio de semillas y esquejes recogidos en La Foradada y La Ferrera. Respecto a invertebrados, L’Illa Grosa hospeda varios endemismos entre los que se encuentra un caracol (Trochoidea molinae) y 10 insectos endémicos del archipiélago, singularmente tenebriónidos. Igualmente endémica es la lagartija de Columbretes (Podarcis atrata), presente también en otros islotes del archipiélago. La serpiente que dio nombre a las islas (probablemente Vipera latastei) fue erradicada tras la construcción del faro. En l’Illa crían la Gaviota de Audouin (Larus audouinii), Gaviota patiamarilla (Larus michaellis), Halcón de Eleonor (Falco eleonorae), Cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis), Pardela cenicienta (Calonectris diomedea) y Paíño europeo (Hydrobates pelagicus). Por su localización geográfica, L’Illa Grossa acoge cada año una enorme cantidad de aves migradoras que las usan para descansar en su cruce del Mediterráneo. Antiguamente aprovechadas por la caza, hoy son objeto de estudio, con decenas de miles de ejemplares anillados.

Biodiversidad marina : La topografía de los fondos marinos que circundan el exterior de L’Illa Grossa se caracteriza por paredes verticales y subverticales que alcanzan  profundidades que rondan los 40 m, donde dan paso a fondos detríticos y de rodolitos o maërl. En la bahía que encierra la isla (Puerto Tofiño) los fondos son mayoritariamente rocosos, formados por crestas y grandes bloques entre -5 y -30 m (TEMPLADO & CALVO, 2002). En los fondos marinos de L’Illa Grossa encuentran representación muchas de las comunidades de los fondos infralitorales y circalitorales del Mediterráneo. Los paisajes dominantes se caracterizan, en los fondos someros y bien iluminados, por frondosas y extensas comunidades de algas fotófilas, dominadas por algas Dyctiotales (Dictyopteris polypodioides) y Cystoseiras (Cystoseira mediterranea, C. savageauana, C. compressa) que en profundidad dan paso, en muchos enclaves, a bosques bien desarrollados del alga de profundidad C. zosteroides. Las partes más verticales y esciáfilas del exterior de L’Illa Grossa están densamente tapizadas por el alga Halimeda tuna y presentan numerosas cavidades, generalmente de pequeño tamaño, que albergan comunidades mixtas vegetal-animal con importante presencia de algas coralináceas incrustantes y peisoneliáceas y de esponjas, briozoos y antozoos. En la base de estas paredes, generalmente a partir de 30-35m de profundidad se encuentran los fondos de coralígeno, de gran desarrollo e incomparable estado de conservación, con presencia de la gorgonia roja Paramuricea clavata. El coralígeno limita con los fondos detríticos y maërl a partir de los 40-45m de profundidad. En los fondos de coralígeno y en la zona limítrofe entre éstos y los fondos de maërl, se encuentra el hábitat mayoritario de la abundante Langosta Roja Palinurus elephas, cuya recuperación ha sido un éxito en Columbretes (GOÑI et al., 2010),  y de una rica comunidad de pequeños peces bentónicos de profundidad dominada por el góbido Gobius kolombatovici. Aunque las cuevas submarinas no son abundantes en los fondos de L’Illa Grossa, el gran tamaño de las existentes ha permitido el desarrollo de interesantes comunidades cavernícolas, compuestas por especies animales (esponjas, cnidarios, poliquetos, braquiópodos y crustáceos). En el interior de la Bahía de L’Illa Grossa cabe destacar la presencia de una de las formaciones de colonias y arrecifes del coral endémico del Mediterráneo Cladocora caespitosa más extensas de este mar, que forman un hábitat característico entre la comunidad de algas fotófilas (KERSTING & LINARES, 2012). En las zonas más protegidas de la bahía y en los fondos de maërl localizados en su apertura hacia el noreste, se desarrollaban extensas poblaciones de las nacras Pinna nobilis y P. rudis. En la actualidad  P. nobilis ya no está presente debido a la mortandad que ha sufrido en todo el Mediterráneo y por la que ha sido incluida en la lista roja de la UICN como en peligro crítico (Kersting et al. 2019). Los peces son muy abundantes en las aguas de L’Illa Grossa, como ejemplos los grandes meros Epinephelus marginatus, las corvas Sciaena umbra, los sargos Diplodus sargus, las escorpas Scorpaena scrofa o los dentones Dentex dentex.

Amenazas

Gestión y conservación

Bibliografía básica de consulta