Un cluster insulaire correspond à un ensemble d'îles et d'îlots globalement homogènes sur le plan géographique, environnemental et culturel ; il s'agit aussi d'une entité le plus souvent fonctionnelle, en terme de modalités de gestion.

Un cluster peut correspondre à un archipel au sens strict ou à un ensemble d'îles et de petits archipels qui partagent des déterminants environnementaux communs ou voisins, sur le plan géologique, climatique ou biogéographique.

Dans la structuration de l'Atlas encyclopédique PIM, un cluster insulaire représente l'entité intermédiaire entre le sous-bassin et une île considérée individuellement.