Accciones de conservación de flora silvestre. Joan PÉREZ-BOTELLA. GVA-VAERSA

La declaración de la Microrreserva de Flora “Illot de la Mona” se debió al descubrimiento en el año 2000 de dos especies amenazadas en nuestro territorio, a saber, Silene hifacensis y Medicago citrina,  incluidas respectivamente, en los apartados “En Peligro de Extinción” y “Vulnerables” en el Catálogo Valenciano de Especies de Flora Amenazada.

En 2007 se detectó la presencia de inflorescencias cortadas de Silene hifacensis. En 2008 se volvieron a detectar, además de localizar acumulaciones de frutos y semillas de Silene hifacensis y Medicago citrina. Estos hallazgos llevaron a pensar que el agente causante era uno o varios ratones. En 2009 se instalaron trampas tipo Sherman, pero no se capturó ningún ejemplar, ya que posteriormente se determinó que se trataba de rata parda (Rattus norvegicus). En la siguiente campaña (2010) se cambió el tamaño de trampa, capturándose 3 ejemplares de rata. En 2011 se repitió el procedimiento y se capturaron otras 2. En años posteriores no se ha detectado ninguna afección.

Otro factor de amenaza, en este caso por competencia por el hábitat, lo suponía la presencia de un gran ejemplar de Opuntia ficus-indica (tunera, palera). Para su erradicación se pensó en el empleo de corta y extracción manual, con posterior transporte a tierra firme mediante pequeñas embarcaciones, pero las dificultades técnicas y logísticas hicieron inviable su acometida. En 2008 se localizó Dactylopius opuntiae (cochinilla del carmín) en la Sierra de Orihuela. Se trata de un insecto fitófago de la familia de las tuneras y se observó que era un buen agente de control biológico. En 2009 se procedió a depositar en el Illot de la Mona dos cladodios (palas) de tunera infectados por la mencionada cochinilla, provocando la muerte del citado ejemplar de tunera en 2014, cinco años después.

Así mismo el Illot de la Mona es visitado anualmente, estimándose los efectivos de las especies mencionadas  y recolectándose semillas que se incorporan a los bancos de germoplasma del Jardí Botànic de la Universitat de València y del Centre d’Investigació i Experimentació Forestal, que han depurado los protocolos de germinación y cultivo.

A principio de los 2000 se depuraron protocolos de propagación vegetativa por esqueje e in vitro, éste último por parte del Institut Valencià d’Investigacions Agràries.

CONSERVACIÓN DE LAS PRADERAS DE POSIDONIA OCEANICA EN EL ENTORNO DEL CABO DE SAN ANTONIO – CABO DE LA NAO. Juan GUILLÉN. IEL.

Las diferencias en cuanto al régimen hidrodinámico del litoral sur valenciano, junto con la escasa relevancia de los aportes de los ríos y un menor aporte de fertilizantes de origen agrícola, pueden ser algunos de los factores que expliquen el mejor estado de conservación de estas praderas en este sector de la costa. Así, las praderas de Posidonia oceanica están presentes en todo este tramo del litoral. La diferente geomorfología de la costa, hace susceptible de considerar dos sectores en este tramo de costa, que albergan distintas morfologías de praderas de P. oceanica:

• Dénia, con praderas distribuidas formando manchas, a modo de mosaico, alternadas con biocenosis fotófilas de la roca infralitoral y zonas con Caulerpa prolifera. Abarcan desde los 2-8 m hasta los 25-27 m de profundidad. Se ubican desde la playa de La Almadraba hasta el sur del puerto de Dénia. Al norte del puerto de Dénia se encontraba un arrecife barrera de varios kilómetros de longitud que ha sido destruido por las sucesivas regeneraciones de playas.
• Del cabo de San Antonio a la punta de Moraira: son praderas instaladas sobre los pies de los acantilados, con una densidad muy elevada, pero a menudo con escasa cobertura, debido a la abundante presencia de sustratos rocosos. En el interior de las bahías de Jávea y del Portitxol se dan las principales superficies de pradera en esta zona.

Al igual que en otras partes del Mediterráneo, las praderas de P. oceanica han sido objeto de distintas afecciones ambientales, principalmente desde la segunda mitad del siglo pasado, asociadas a la transformación de las costas, que ha sido de las mayores de España, para dotarlas de infraestructuras turísticas, y también debido al importante crecimiento de la población, tanto fija como flotante. Entre las principales actividades de naturaleza humana, cuyas presiones e impactos han influido en el estado de conservación de las praderas marinas en este sector de la costa, se destacan:

Pesca de arrastre y otras modalidades pesqueras: la pesca de arrastre ha sido una de las causas más importantes de degradación de las praderas a escala regional en la provincia de Alicante, en particular sobre las praderas profundas, ubicadas  entre 15 y 30 m de profundidad, a pesar de que la legislación española fuera pionera, desde el año 1962, en la prohibición de la pesca de arrastre a menos de 50 metros de profundidad. En la actualidad, debido a una mejor vigilancia  y a la instalación de arrecifes artificiales antiarrastre, algunas de las praderas afectadas se están recuperando, pero a una velocidad muy lenta.

Infraestructuras costeras y dragados: las modificaciones de la línea de costa y de su topografía, como las debidas a regeneraciones de playas, la construcción de puertos y espigones, así como los dragados, son un factor importante de degradación irreversible de las praderas de angiospermas marinas. Así, el aporte artificial y masivo de sedimento constituye un impacto sobre el ecosistema costero, en especial para los organismos bentónicos. El efecto más obvio sobre las praderas es la muerte por enterramiento. Además, la fracción fina del sedimento (limos-arcillas) también es responsable de una amplia gama de efectos perjudiciales sobre las plantas, ya que provoca turbidez y por lo tanto una pérdida de su capacidad fotosintética y, en ocasiones de forma asociada, un aumento de herviborismo. En el caso de Dénia, la alimentación artificial de la playa destruyó un arrecife barrera de P. oceanica de 6 kilómetros de longitud, el mayor conocido en el Mediterráneo (SÁNCHEZ LIZASO et al., 2005).

Vertidos: la contaminación marina afecta de manera directa a la pradera de P. oceanica, y contribuye a una disminución de la biomasa vegetal, una pérdida de diversidad biológica en las praderas y cambios en la composición vegetal de la comunidad asociada a la misma. De entre las actividades causantes de contaminación marina destacan los vertidos de aguas residuales urbanas e industriales, y recientemente los vertidos de desalinizadoras, por el rápido desarrollo que este tipo de infraestructuras han  experimentado en los últimos años (SÁNCHEZ-LIZASO et al., 2008).

Fondeo regulado y no regulado: el fondeo de embarcaciones a su vez puede constituir una causa de degradación de praderas a escala local en determinados puertos, calas y bahías, debido a la acción física de los elementos del fondeo, como anclas y cadenas. Ejemplos de este impacto se dan en las calas del Portitxol, la Granadella, o el Portet de Moraira, donde se han tomado medidas instalando trenes de fondeo para embarcaciones. Este tipo de fondeos frecuentemente llevan asociados otros efectos perjudiciales para el medio ambiente, a pesar de las prohibiciones y regulaciones existentes, como son las acumulaciones de basuras arrojadas desde las embarcaciones, y el vertido de aguas residuales y combustibles (PÉREZ-TONDA et al., 2011).

Especies invasoras: la introducción de especies alóctonas, en especial de algas de carácter invasor, como  Caulerpa cylindracea var. racemosa, Asparagopsis taxiformis, Lophocladia lallemandii o Womerseleya setacea, puede constituir una seria amenaza tanto para la mayoría de las algas y fanerógamas marinas mediterráneas, como para sus comunidades asociadas (VÁZQUEZ LUIS, 2011).

Las praderas de Posidonia oceanica son objeto de seguimientos que permiten evaluar tanto su estado actual como las tendencias asociadas. En el litoral de la Comunitat Valenciana, dos son los seguimientos que se llevan a cabo:

– Seguimiento de las praderas de Posidonia oceanica, como elemento de calidad biológico, o bioindicador, requerido por la Directiva Marco del Agua (Directiva 2000/60/CE) para la clasificación de la calidad ambiental de las aguas costeras. Desde el año 2005 se estableció una evaluación de las masas de agua de la Comunitat Valenciana en función del estado de las praderas de P. oceanica. Con tal fin son muestreadas 15 estaciones repartidas entre 11 masas de agua de la Comunitat Valenciana, empleándose un análisis multivariante de distintos descriptores de praderas profundas (13-16 m). Según los resultados de dichos análisis, las praderas de P. oceanica en este sector  presentan un estado ecológico muy bueno en su conjunto.

– Seguimiento del programa POSIMED Comunitat Valenciana, llevado a cabo por el Instituto de Ecología Litoral (IEL) desde el año 2001 como la “Red de Seguimiento de praderas de P. oceanica en la Comunitat Valenciana”, basado en las experiencias realizadas en este sentido en Francia y Cataluña. Consiste en la participación de voluntarios buceadores, que implica un componente de educación ambiental muy valioso. En el periodo 2001 – 2013, en la estación de Dénia la tendencia observada es positiva en cuanto a la densidad de haces (GUILLÉN et al., 2013). Respecto a los valores de cobertura,  la pradera de Dénia es de las más bajas, debido a su distribución a modo de manchas o mosaico, con tan sólo un 52% en la estación profunda.

La importancia que las praderas de angiospermas marinas tienen para el medio marino,  junto con las actividades que en él se desarrollan, como la pesca, o su papel en el mantenimiento del equilibrio de la franja litoral, y al mismo tiempo, la vulnerabilidad de estas praderas, han sido determinantes para que técnicos y científicos aconsejaran su protección legal. Así, además de las disposiciones legales nacionales o internacionales, en la Comunitat Valenciana estas praderas cuentan con la protección de la Orden de 23 de enero de 1992, de la Consejería de Agricultura y Pesca, que regula las actividades sobre las praderas de fanerógamas marinas. En su artículo primero se prohíbe, en aguas de la Comunitat Valenciana, la destrucción de las praderas de fanerógamas marinas, tanto de Posidonia oceanica, como de Cymodocea nodosa, de Zostera noltei, o de Ruppia spp., al considerarlas como zonas de interés pesquero. Posteriormente, la Ley 9/1998, de 15 de diciembre, de pesca marítima de la Comunitat Valenciana, en su artículo 16, al prohibir el uso del arrastre de fondo en zonas con praderas de fanerógamas, otorga carácter de áreas protegidas a éstas (art. 30), y excluye el establecimiento de instalaciones de acuicultura sobre ellas (art. 46).

Por otro lado, los espacios protegidos, bien los incluidos en la Red Natura 2000 o bien dentro de otras figuras de protección, tales como reservas marinas y parques naturales, y que normalmente también están recogidos en los LIC, otorgan una especial protección a las praderas. En la Tabla 1 se enumeran los espacios de la Red Natura 2000, incluidos en este sector, con las respectivas superficies que en ellos ocupan las praderas de P. oceanica.

Referencias bibliográficas.

Guillén. J.E., Sánchez Lizaso, J.L., Jiménez, S., Martínez, J., Codina, A., Montero, M., Triviño, A., Soler, G., Zubcoff, J.J., 2013. Evolution of Posidonia oceanica seagrass meadows and its implications for management. J. Sea Res., http://dx.doi.org/10.1016/j.seares.2013.04.012

Pérez Tonda T, Forcada Almarcha A, Sánchez Lizaso J.L. 2011. Evaluación de los efectos del anclaje de embarcaciones sobre pradera de Posidonia oceanica (L.) en dos localidades mediterráneas. Mediterranea: Serie de estudios biológicos, 22, 230-250.

Sánchez Lizaso, J.L., Fernández Torquemada, Y., González Correa, J.M., Ramos, A.A., Valle, C., Rodríguez, S., 2005. Evaluación de los efectos de la alimentación artificial de playas sobre las praderas de Posidonia oceanica. Informe Técnico Universidad de Alicante, Adena, 44 p.

Sánchez Lizaso, J.L., Romero, J., Ruiz, J., Gacia, E., Buceta, J.L., Invers, O., Fernández Torquemada, Y., Mas, J., Ruiz Mateo, A., Manzanera, M., 2008. Salinity tolerance of the Mediterranean seagrass Posidonia oceanica: recommendations to minimize the impact of brine discharges from desalination plants. Desalination 221, 602-607.

Vázquez Luis, M., 2011. Ecological effects of Caulerpa racemosa var. Cylindracea on amphipods assemblages (Amphipoda, Crustacea) associated with shallow water habitats in the Mediterranean Sea. PhD Thesis, Universidad de Alicante, 123 p.